本卷所述的中東地區是指除了埃及等北非國家的地中海以東的部分,主要包含阿拉伯國家,也包括屬於這一地區並與這一地區長期有著歷史聯繫的非阿拉伯國 家,如土耳其、伊朗和以色列。在地理、政治、歷史等不同的領域中,這一地區也常被稱為西亞或近東。20世紀中東地區的建築曾經受到過殖民地的影響 (主要是英、法兩國),也有現代主義和民族主義的烙印。國家爭得獨立,對殖民時期的建築和規劃產生反感,激起建立不論是國家的、宗教的或者種族的自我特性的熱望。為了達到這一目的,國家一般都把目光投向過去的建築——有歷史性的紀念建築,或者是鄉土建築。現代建築在少數國家興起於20世紀20年代,但在 大多數國家要到40年代和50年代纔盛行。現代建築雖然那時已失去了它的社會內涵和意義,進入80年代後在中東地區仍然具有力量,這時候它們在歐洲和北美早已過了*期。現在開始再次聽到“新現代”的呼聲。“新現代”的主旨是對地區、地方性的關注,而同時又仍受到國際市場運作的影響。