中國錢幣源遠流長,它不但同竹筒、木櫝、瓦當、碑刻一樣,展示著中國書法均藝術魅力,而且還完整地記載著甲骨文、大篆、小篆、金文、真書、行書、楷書書體的變遷歷史。
春秋戰國時期,我國流通和使用青銅鑄成的刀幣、布幣、圜錢、蟻鼻錢四大錢幣體繫,其幣面已鑄有文字。字形剛健有力,嚴謹古樸,可見到甲骨文遺風,展露了在秦始皇“焚書”時滅絕的各國文字。秦統一六國後,實行了“書同文”,“半兩”錢由李斯書寫的小篆,開創了名家書寫錢文的先例。小篆結體圓長渾樸,筆畫粗細勻稱,藏頭護尾,不露鋒芒。漢時,王莽的六泉十布,錢文作懸針篆和鐵線篆,線條纖秀美觀,瑰麗多姿。三國時吳國大泉五百、大泉當千錢文,為當時書法家皇像書,其書勢沉著自然,痛快淋漓。南北朝北周的布泉、五行大布、永通萬國,錢文均為“玉箸”,圓熟工巧,文字豐滿,俊逸綺麗,有“篆發絕工,六朝之冠”之美譽。唐通寶”,為唐初大書法家歐陽詢所書,其書風格勁險,韻味悠悠。至五代南唐時,出現了同一錢幣采用篆書、楷書或草書兩種字體的“對錢”,篆楷二體的“唐國通寶”,為當時吏部尚書、書法家徐鉉手跡,錢文細長巧麗,渾重工整,恰似天合之作。宋太宗趙匡義用楷、行、草三種字體寫成寶”,開創了“御書錢”的先河;繼而真宗、徽宗先後御書寶”、;“崇寧通寶”等。宋代書法家蘇軾、司馬光、蔡京分別書寫過多種錢幣銘文。金章宗年間的“泰和通寶”是書法家黨懷英用玉篆所書,文字柔婉代“至正之寶”,錢文是著名書法家周伯琦所書,字體端莊穩重。清代“咸豐通寶”,是畫家戴熙所書,其書骨秀格清,熟練潤澤;清代太史周爾庸還為寶河局咸豐錢題寫過銘文。
中國錢幣上的文字書法,為周邊國家所模仿。漢時,東南亞古國扶南開鑄小篆“五金”錢幣。唐宋年間,日本、朝鮮、琉球、越南等周邊國家錢幣大量使用漢字書寫,幾乎和中國錢幣難分伯仲。後來,與中國有著淵源關繫的東南亞諸國,以及西方列強在遠東發行的錢幣,諸如法國在印度支那、英國在遠東、英屬北婆羅洲和海峽殖民地等錢幣也使用了一些漢字,展現了中國文字書法的顯赫地位。
中國錢幣集書法藝術之大成,被考古學家譽為“微型字碑”。這些書法真跡即使在博物館也難覓其蹤,這部彙集歷代書法名家書寫錢文的錢幣真品《中國錢幣書法大觀》,卻使得我們能夠一睹其風采,欣賞到錢幣上精妙絕倫的書法藝術。