從數量的角度說,中國古籍的分布,以宋代以後的印本漸多,唐代以前的寫本數量很少,牘、簡、帛書不僅數量甚微,而且都是伴隨考古出土而發現,習慣上被視為文物,不在書籍收藏的範疇之內。
因此,作為一種完整概念的古籍版本的收藏,不僅要關注宋代以後的各種印本,還要注意對之前傳世寫本的搜集整理,更不能放棄對木牘、竹簡、帛書的關注。
中國古籍版本種類之多,原於幾個方面的原因,**是歷史悠長,時間久遠,沉澱的書籍多;第二是材料不同,制作不同,裝幀不同,書籍的樣式多;第三是改朝換代,政權更迭,書籍的變化多;第四是主流思想的貫穿(經史子集),重復刊印的版本多;第五是文,書籍的內容種類多;第六是出版結構的政治性壟斷(官印圖書),書籍刊印的限制多;第七是官方書衙與民間書坊林立,印書的機構多。
面對上述古籍的這七個“多”,收藏古籍就要分門別類了:
一是按照時間分類,根據歷史的不同階段,確定要收藏哪個歷史時期、哪個朝代的古籍。
二是按照材質分類,根據材料的不同,選擇什麼樣的古籍,是木牘?是竹簡?是帛書?還是紙書。
三是按照制作方法分類,根據古籍的制作方法不同,選擇收.藏不同樣式的古籍,是寫本?是印本?是鈐本?還是拓本。
四是按照出書機構分類,選擇官刻本?書院本?寺院本?坊刻本?還是私刻本。
五是按著作分類,根據古籍的內容不同,選擇不同類型的著作,是經史子集?是詩詞歌賦?還是內容更廣泛的其他種類。