本書以明代嘉靖時期著名的文學家、戲劇家李開先為研究對像,在研究過程中首先通過文獻分析法占有大量相關資料並予以識讀,再補充田野調研時獲得的一些珍貴文獻和口述資料,力圖對他的藏書、著述和刻書活動進行全方位地分析和研究,使其被文學成就遮蔽的藏書成就和不為人知的刻書成就得以呈現和彰顯。主要內容包括緒論、藏書篇、著述篇、刻書篇和總論五個部分:緒論中探討他藏書、著述和刻書的研究背景、時代背景、活動緣起、階段分期等;藏書篇對他的藏書數量、藏書來源、藏書內容及特色進行闡釋,並揭示他對藏書的管理措施和利用途徑,追溯其藏書散佚的原因和去向;著述篇首先對其著述成就進行統計,然後探究其著述成因、靈感來源、罷官前後的著述活動,並總結著述思想的特征;刻書篇在考察明代中期刻書的獨特背景之後,探討他刻書活動並歸納刻書特點;總論中揭示他從事的文化活動、政治活動和經濟活動的關繫,竭力對其人進行全面且中肯的評價,最後指出其作品具有極大的史學價值。