在我們的生活中，對飾品和裝飾的需求或渴望似乎自古就是一個普遍存在的問題——它體現在史前人類的洞穴裡，在古埃及的金字塔和墳墓裡，在古希臘的廟宇裡，在伊斯蘭幾何裝飾圖案裡，直至當今所有涉及圖案的設計和裝飾品裡。
在印刷術發展之前，裝飾的風格和方法受到了傳統思想、宗教、技術發展、可用材料、氣候、社會財富和穩定性以及個人（無論是暴君還是藝術家）奇思妙想和野心等因素的綜合影響。
19世紀初，隨著工業革命的進展，制造業產品的數量急劇增加，中產階級不斷擴大，其財富增長激發出一種對新式圖版書的需求，即圖案圖版書。印刷技術的進步和商業出版的發展，滿足了這一需求，且這種需求逐漸成為一種流行趨勢，商業出版不僅面向建築師和紳士，也面向手藝人和工匠。19世紀財富的增加導致了紡織業的迅速擴張，紡織品被納入了住宅和商鋪等公共場所的室內設計中。法國第二帝國時期（1852－1870）巴黎的建築熱潮進一步加劇了人們對裝飾紋樣和相關書籍的需求，人們傾向於裝飾任何可用的表面。
19世紀這一領域的書籍大致分為三類。類試圖重新闡釋過去的裝飾風格及圖案以供當代使用。第二類是當代設計師的作品，他們試圖引入適合當代品位的新的現代裝飾風格。第三類可以稱為百科全書，是以往裝飾風格和紋樣的彙編或選集，可作為現代設計師或裝飾藝術家的參考書。
法國紋飾專家、畫家和插圖畫家奧古斯特·拉西內的《多彩裝飾》（L'Ornement Polychrome）即可算作第三類。拉西內認為，裝飾過去便是，而且應該是建築整體設計的一個組成部分，甚至是任何人造藝術品的一部分。
阿爾貝·夏爾·奧古斯特·拉西內於1825年7月20日出生在巴黎，他所從事的職業恰好是19世紀一個小群體的縮影，這是由工業制圖員、工程制圖教師和工廠經理組成的群體，這個群體對當時裝飾藝術的傳播發揮了積極的作用。
拉西內臨摹復制藝術品的技術十分嫻熟，並參與到學術性著作的教學和編纂工作當中，包括建築和室內裝潢的藏品、字典和手冊等。1878年8月5日，拉西內獲得騎士榮譽勛章。在官方文件的介紹中，作為“繪圖師兼評論家”的拉西內不僅是《多彩裝飾》的作者，還是各類版畫作品的藝術總監，如英語和法語彩色版《日本陶瓷制造術》（La Céramique japonaise）、保羅·拉克魯瓦所著的《18世紀彼得·薩爾蒂科夫的考古藏品》（La Collection archaéologique du Pierre Saltykofff, Le XVIIIe）以及阿貝·梅納爾（Abbé Meynard）的《聖母瑪利亞的肖像》（L’Iconographie de la Sainte Vierge）。官方文件列舉了他為阿普列烏斯（Apuleius）的《金驢記》（Golden Ass）、費迪南· 塞雷（Ferdinand Séré, 1818―1855）和盧昂德爾（Charles Louandre）所編寫的首版《中世紀和文藝復興》（Moyen Âge et la Renaissance）和《奢華藝術》（Arts Somptuaires）、昂熱爾曼（Engelmann）的《授勛聖靈徽章》（L’Institution de l’ordre du Sainnt Esprit）所繪制的插畫。
1893年10月27日，拉西內在巴黎附近的莫爾弗爾拉莫裡（Mortfort-L’Amaury）與世長辭，他憑借兩部重要作品聞名於世：一部是《歷史上的服裝》（《穿在身上的歷史：世界服飾圖鋻》，中國畫報出版社），首版於1876年出
版，全六卷在1888年全部完成。另外一部就是《多彩裝飾》，此書於1869 年首次出版部（100幅圖版），因反響熱烈，於1885年開始出版第二部（120幅圖版），以作為部內容上的補充。
出版商安布魯瓦茲·菲爾曼- 迪多（Ambroise Firmin-Didot, 1790―1876）是一位傑出的希臘文化研究者，還是手稿和善本的收藏家。他的伯父皮埃爾·迪多（Pierre Didot, 1761―1853）創辦的出版社出版了一繫列古埃及、古希臘、龐貝古城等地的考古作品，奧古斯特·拉西內經常查閱這些作品，它們是其著作《多彩裝飾》的主要資料來源。
拉西內的《多彩裝飾》是一部實用型藏品合集，堪稱19世紀彩印傳統的百科全書式裝飾收藏品。在這部作品中，他詮釋了1845 年至1890 年同代藝術家所關注的焦點，同時將考古藝術應用於裝飾藝術。原書分為兩部，部於1869 年首次出版，全十卷於1873 年完成，按照時代順序介紹了古代藝術、東方藝術，以及中世紀、文藝復興時期、17世紀、18世紀的西方裝飾藝術，在100幅圖版中收錄了2000餘種紋飾圖案。第二部於1885年開始出版，內容編排延續部的原則，收錄120 幅全新圖版，作為部的補充，把19世紀末以前不同民族、不同文明代代相傳的裝飾紋樣一一展現給讀者。圖版中的圖案均按照原始圖案復制手繪，巧妙編排，使用金色和銀色勾勒。而這些原始圖案均出自各地博物館及私人藏品。
此次中文版以法文原版（1873年版、1888年版）為基礎，按時間和地域編排，完整介紹了“早期原始紋飾”“古代藝術”“亞洲藝術”“拜占廷藝術”“西方藝術”，精美復原拉西內原作的全部220 幅手繪彩色圖版及160餘幅隨文古籍插圖資料，涵蓋4000餘種裝飾紋樣圖案，全景展現19世紀末之前世界各地、各時期的不同民族、不同文明用於建築、室內裝飾、家具、服裝、配飾、手抄本、兵器等領域的彩色紋飾圖案及裝飾藝術。相信本書會為裝飾藝術家、設計師、插畫師和歷史學家提供不可多得的圖片資料，為所有建築、裝飾、藝術愛好者帶來豐富的靈感源泉，更為大眾展現一場盛大的歷史文化視覺盛宴。
