當我們開始接觸設計研究時，無論是帶著怎樣的觀點和終目的，在試圖全方位理解“設計”這個詞的時候，我們都會驚艷於它所涵蓋的形態的多樣性和復雜度。

從簡單的線性圖樣——原始人用骨頭勾勒的劃痕，到意大利文藝復興時期宏偉的壁畫裝飾，從早的編織者織出的草席到波斯精致的地毯，從巨石陣到索爾茲伯裡大教堂，這些鮮明的對比體現繁復的特性之間的本質聯繫。如果要試圖一步步去探求這些本質聯繫，那麼我們應該追溯人類思想和歷史本身的發展進程。

藝術史向我們展示了迷人而美麗的森林，當我們置身於這錯綜復雜的人類傑作中驚嘆不已時，我們或許會滿足於凝視著這些特殊形態的美好，就像孩童單純地欣賞樹木和花朵的美麗一樣。我們會在不經意間收集這些美好，又會在我們勞累的時候擱置在一旁，卻從未想過它們真正的價值。

然而，如果我們還是想從這迷宮中找出一些線索，它們或許能將謎團分解開來，或許至少能幫我們梳理開這些繁復多樣的形態，找出它們當中的一致性。那麼，我們可能馬上要問:

( 1)它們是從哪裡以及以什麼樣的方式獲得的主要特征?(2)它們是基於什麼建立起來的?

(3 ）它們的多樣性主要是受什麼影響的?

讓我們試著去解決這些問題。我相信，無論作為學生還是藝術實踐者，哪怕我們沒有取得理想的結果，在探求的過程中，通過研究、對比和細致的觀察，我們也能夠理清我們的思路，得到莫大的幫助。

藝術的初形式，都是基於用途，源於人類原始的生存需求，比如，捕獵者、打魚者、耕種者和劈柴挑水者制造的藝術或工藝品。在滿足了“飽”的基礎上，人們就開始了對“溫”的追求，比如，給自己提供帶屋頂的居所和衣物。鋻於大多數創意類的藝術形式都需要在有一定封閉性的空間內進行，這在某種程度上促進了人們去建造和裝飾這些居所。在裝飾設計的發展歷程中至關重要的一點是，我們應該圍繞著人們的居住形式和特點，來尋求它們真正的基礎和決定性的影響。比如，從人們建造的寺廟到墓地，人們用寺廟來寄托自己的精神信仰，其本身是大型且不朽的居所，而墓地則是人們後的居所。簡單來說，我們能從中發現建築這一所有藝術形式的鼻祖的來源和決定性的基礎。

在堅持上述觀點的同時，不應該忽略這一點，藝術首先是人們天性中的感性和理性以物質形式進行投射和積澱。然而，通過投射產生具像，就會受到來自自然、材質、條件的某種控制力的限制，這反過來又會影響到我們的思維。我們現在所關注的，正是這些控制力和條件以及從中衍生出的區別。

舉例來說，這些區別存在於地面（如地毯或磚）鋪設圖樣的感覺，抑或是在計劃和建造中，對天花板和牆壁（如牆泥，掛著的面料或壁紙）的表面處理。很明顯，這些區別是取決於地面、牆壁、天花板的相對位置和水平豎直位置之間的差異，這些因素必然是居所建造條件中人們需要考慮的一部分。

原始的居所可能要數無任何藝術成分的天然居所——樹木和洞穴，這是人類早安家的地方。不過考慮到早期人類還有著眾多難纏的敵人，不定期地騷擾他們，人類很難長期占據一個地方，所以人類也並不一定是批藏到林子和岩石中的動物。然而值得注意的是，對於這個時期生存在地球上的人類來說，藝術隻是單純的圖像，原始時期獵人會在石頭和骨頭上雕刻出獵物的圖形，然而這並不能體現出任何裝飾性的特征。我們今天所說的裝飾性設計，是在社會秩序發展到一定高度時纔形成的概念。“古爾先生和科納先生在他們的生活中，曾被認為是上帝的化身，水池、樹木、岩洞和山都被視為上帝落腳的地方，哪怕人們沒有通過藝術手法賦予這些地方聖意，它們仍然深受敬畏。”但是據文字記載證實，藝術還是源於自然。山洞的存在，本身就為建築的發展奠定了根基。很多早期的希臘墓穴，無論是在山洞中還是在岩壁的裂縫中，都有經過磚瓦修飾的痕跡；或者有些岩石直接被人類雕刻掏空，如埃及和印度的岩鑿神殿。而這些形態很大程度上成了柱形建築的起源。