米芾（一○五二—一一○八），初名章，原籍山西太原，後遷居湖北襄陽。北宋時期的書畫大家，與蘇軾、黃堅、蔡襄等並稱『宋四家』。其家世顯赫，祖上歷代多為宋朝大臣。其父米佐官至左武衛將軍、贈中散大夫。米芾家教甚好，且天資聰穎，博聞強記，自幼就纔名在外。十八歲時便被授秘書省校書郎，此後三十餘載，遷任各處，足跡踏遍兩廣、兩湖、江蘇、浙江等地，飽覽山河，多方遊學，師法自然，從山水氣像之變化參悟藝術的表現形式。五十三歲時又受詔入京，任太常博士、書畫學博士，再為禮部員外郎等（古代稱禮部為『南宮』，故人稱他為『米南宮』）。其因職務便利，又得以飽覽歷代書法名帖，極大地開闊了他的眼界，終於創立了光耀後世的『米體』書法藝術。

不僅在書法藝術上，在繪畫上米芾也卓有建樹，開創了講究墨韻氣勢的繪畫新風，注重墨色的變幻，達到如雲如霧、似真非真、氣像萬千的藝術效果，為後世山水寫意畫的發展開闢了新的方向，世稱『米家山水』。

然米芾的成就、為人稱道的還是他的書法藝術。其書法用功深，擅寫諸體，尤以行書為，對後世的書法藝術發展影響深遠。在『宋四家』中，其行書可說首屈一指。宋代書法藝術講究意趣和個性，在這方面，米芾的書法是非常有代表性的。米芾習書，自稱『集古字』，雖有人以為笑柄，然清代書家王文治評說其『天姿轅轢未須誇，集古終能自立家』。由此可證米氏書法的由來。米芾學書，先遠師唐朝顏真卿、歐陽詢、褚遂良、瀋傳師、段季展等，後接受大文豪蘇軾的建議，又研習魏晉書風，自出新意，終成一家。其以數十年集古字的渾厚功底，揮毫潑墨，出於天真自然，絕不矯揉造作。其書法之用筆特點，善於在正側、偃仰、向背、轉折、頓挫中形成飄逸超邁的氣勢、沉著痛快的風格。字的起筆往往頗重，到中間稍輕，遇到轉折時提筆側鋒直轉而下。捺筆的變化也很多，下筆的著重點有時在起筆，有時在落筆，有時卻在一筆的中間，對於較長的橫畫還有一波三折。

米芾寫書自稱『刷字』，雖為自謙而實點其精要之處。其書法作品，大至詩帖，小至尺牘、題跋等均具痛快淋漓、欹縱變幻、雄健清新的特點。

米芾學書之勤，常人難以設想。他每日臨池不輟，悉心學習與臨摹，前朝書法名家名作他幾乎都下過很深的功夫。史料稱其『一日不書，便覺思澀』。上行下效，他的兒子米友仁也深受他的影響，日後也終成大器。米友仁在為他臨習的《右軍四帖》題跋時稱其『所藏晉唐真跡，無日不展於幾上，手不釋筆臨學之。夜不收於小篋，置枕邊乃眠』。

米芾不僅在書法創作上取得巨大的成就，對書法理論發展，也建樹頗多。先後著有《書史》《海嶽名言》《寶章待訪錄》《評字帖》等，對前人書法得失一一列舉，雖偶有偏頗之處，但也顯示出他卓越的膽識和精到的鋻賞力。

米芾的書法在宋代就已經天下聞名，蘇東坡贊嘆其書法是『風牆陣馬，沉著痛快』。黃堅褒譽其書法是『快劍斲陣，強弩千裡』。其不拘禮法、不循世俗、傲骨嶙峋、飄逸放達的風度，也為歷代書家所推崇，成為書壇佳話。其個性獨特，為人灑脫不羈，酷愛奇石，見奇石就拜，口稱『石兄』，因之也被人稱為『米顛』。他的氣質獨特，個性灑脫，表現在書法藝術上，正是『字如其人』。

米芾傳世的作品很多，如《苕溪詩卷》《蜀素帖》《方圓庵記》《天馬賦》《多景樓詩》《虹縣詩》《研山銘》《中秋帖》《清和帖》《珊瑚帖》《吳江舟中詩卷》等，風格多樣，異彩紛呈，是中華書法藝術寶庫中的珍品。