19世紀60和70年代的巴黎向來被認為是一個嶄新的城市,一個到處都是林蔭大道、咖啡店、公園和郊外娛樂場所的地方,一個構成了“現代生活”的商業與休閑風俗的誕生地。T.J.克拉克通過質疑那些僅僅從技法上來看待印像派畫家的史學家,著重描繪了馬奈、莫奈、德加、修拉及其他畫家試圖賦予現代性以形式,並尋找現代生活中*典型特色的代表——不管他(她)們是酒吧女、劃船者、妓女、觀光客,還是在草地上用午餐的小資產階級。本書的核心問題是:現代繪畫的出現究竟是一場拿破侖三世時期巴黎消費文化的慶典,還是對這一消費文化的批評性探索?這部經典著作的修訂版包含了作者撰寫的新序,以及148幀高質量的插圖(其中30幅是附有高清局部的彩圖)。