《西遊記》傳入日本後,由於故事背景與中日兩國共同的佛教交流背景一致,又充滿驚險詼諧的神仙妖怪爭鬥內容,因而深受日本人民的喜愛。1806年至1837年,日譯插圖本《西遊記》以《繪木西遊記》為名陸續出版。據考證,該書初、二編插圖為大原東野、歌川豐廣所繪,三編、四編插圖為葛飾北齋所繪。
《繪本西遊記》的插圖融彙了浮世繪大師們的想像和本土文化,他們按自己對故事情節的興趣和理解去發揮創作,對自然景像的誇張描繪以及對市井風情的巧妙融合,充滿誇張獨特的表現力,給予了讀者極致強烈的視覺衝擊。
本書采用大正五年(1916年)印本為底本,刻版精良、插圖宏麗,共收圖300餘幅,並輔以對應的《西遊記》原文,以便讀者圖文共賞。