《藝苑朝華》是魯迅編輯的一部以版畫為主的外國美術叢書。
魯迅的一生，除了創作和學術研究，就是志在引進剛健質樸的文藝，達到改變國民的精神的目的。而版畫，則是這種剛健質樸的文藝的一種重要的表現形式。
魯迅對於版畫，一向是情有獨鐘的。幼年時，他曾用一種荊川紙描摹書上的插圖，樂此不疲。這些插圖，實際是一種較為粗糙、簡易的版畫。在北京*當公務員期間，他又花費了很大的力氣購買漢畫像、瓦當等拓本，這些，也屬於版畫搜集的範疇。
之後，魯迅還通過徐詩荃、曹靖華等在國外的青年朋友，搜集了不少的版畫作品。
盡管版畫初是由中國傳入西方的，但由於技術的改進和西方藝術家群體的相互切磋，西方的版畫無論是在藝術手法上，還是在題材的廣泛性上，都大大超過了作為版畫祖師爺的中國。正如魯迅所說，“中國的刻圖，雖是所謂‘繡梓’，也早已望塵莫及，那精神，惟以鐵筆刻石章者，仿佛近之。”有感於此，魯迅開始有意識地向國內的藝術界介紹引進西方的版畫。他不僅身體力行，采用西方版畫中素用於書籍的裝幀設計，而且在譯作中，盡量保留原著的插圖，甚至還選擇一些原著的插圖，編為畫冊，與更多的朋友分享，尤其是作為青年版畫家學習的參考。突出的例子是，魯迅親手編輯出版了《梅菲爾德木刻士敏土之圖》、《死魂靈百圖》，他還把《城與年》的插圖集中起來，親筆寫了圖解，作了小引，準備印成一本畫集，但由於疾病和資金的原因未能實現。
《藝苑朝華》則是魯迅引進西方版畫藝術的集大體現。
《藝苑朝華》原計劃分期出版，每期包括12輯，每輯又包括12幅版畫。在1929年4月朝花社出版的《近代世界短篇小說》集《奇劍及其他》書後，刊出了魯迅親自撰寫的廣告，其中說：“雖然材力很小，但要紹介些國外的藝術作品到中國來，也選印中國先前被人忘卻的還能復生的圖案之類。有時是重提舊時而今日可以利用的遺產，有時是發掘現在的中國時興藝術家的在外國的祖墳，有時是引入世界上的燦爛的新作。”
計劃中的期包括《近代木刻選集》（1）、《蕗谷虹兒畫選》、《近代木刻選集》（2）、《比亞茲萊畫選》、《新俄藝術圖錄》、《法國插圖選集》、《英國插圖選集》、《俄國插圖選集》、《近代木刻選集》（3）、《希臘瓶畫選集》、《近代木刻選集》（4）《羅丹雕刻選集》。
這個計劃，初進展得很順利。由於有柔石的協助，在短短幾個月的時間裡，就印出了《近代木刻選集》（1）、《蕗谷虹兒畫選》、《近代木刻選集》（2）、《比亞茲萊畫選》等四種，分別作為其中的輯、第二輯、第三輯和第四輯。輯收入英國版畫家作品6幅，法國版畫家作品2幅，意大利版畫家和瑞典版畫家作品各1幅，美國版畫家作品2幅。第二輯收入日本詩人蕗谷虹兒創作的版畫12幅，並附錄11首由魯迅翻譯的詩作。第三輯收入英國版畫家的作品6幅，法國版畫家的作品2幅，德國、俄國、美國、日本版畫家的作品各1幅。第四輯收入英國版畫家比亞茲萊繪制的自畫像、插圖、圖書封面、藏書票等12幅。
在每一輯前，魯迅都要寫上一篇小引，除了介紹本輯的內容，還要發表一些對於中國藝術的感想以及作為編者的理念。如1929年1月29日，魯迅在《近代木刻選集》（1）的小引中說：“在這裡所紹介的，便都是現今作家的作品；但隻這幾枚，還不足以見種種的作風，倘為事情所許，我們逐漸來輸運罷。木刻的回國，想來決不至於像別兩樣的給本師喫苦的。”關於編印蕗谷虹兒的詩和畫，魯迅意在將其作為“一面小鏡子”，“或者能使我們逐漸認真起來，先會有小小的真的創作。”在談到達格力秀、永瀨義郎的作品時說：“自然也可以逼真，也可以精細，然而這些之外有美，有力；仔細看去，雖在復制的畫幅上，總還可以看出一點‘有力之美’來。”魯迅在談論外國的版畫時，也沒有忘記對當時國內藝術界所彌漫的頹廢情調的抨擊：“但這‘力之美’大約一時未必能和我們的眼睛相宜。流行的裝飾畫上，現在已經多是削肩的美人，枯瘦的佛子，解散了的構成派繪畫了。”魯迅所呼喚的，是具有“力之美”的藝術：“有精力彌滿的作家和觀者，纔會生出‘力’的藝術來。‘放筆直干’的圖畫，恐怕難以生存於頹唐，小巧的社會裡的。”
這四本書，均署名為朝花社選印，上海合記教育用品社發行。從輯到第四輯，前後僅用了三個月的時間，每輯印1500冊，可見效率之高，勢頭之好。
但是，事與願違。由於社會環境的險惡，書店老板的盤剝，朝花社入不敷出，不得不於1930年初結束。計劃中的《新俄藝術圖錄》更名為《新俄畫選》，成了“藝苑朝華”的後一冊，於1930年5月印出，出版者也改為了光華書局。
這本《新俄畫選》收入蘇聯繪畫、木刻12幅。在這本書的小引中，魯迅更為明瞭地說明了引進版畫的原因，更為深刻地闡釋了版畫的獨特作用：“多取版畫，也另有一些原因：中國制版之術，至今未精，與其變相，不如且緩，一也；當革命時，版畫之用廣，雖極匆忙，頃刻能辦，二也。”
魯迅編印《藝苑朝華》，出力多者為柔石。1931年2月7日，柔石、胡也頻、殷夫等五位“左聯”作家被國民黨當局秘密殺害於上海龍華，《藝苑朝華》也便成為了柔石留在世間的紀念品。
盡管《藝苑朝華》印數不多，銷路不廣，但是，它的影響卻是顯著而深遠的。因為，許多青年的木刻家正是受到外國版畫及其他藝術品的啟發，結合中國的現實，大膽嘗試，逐漸開闢出中國木刻史上的一條新路。正如魯迅所說：“新的木刻，是受了歐洲的創作木刻的影響的。創作木刻的紹介，始於朝花社，那出版的‘藝苑朝華’四本，雖然選擇印造，並不精工，且為藝術名家所不齒，卻頗引起了青年學徒的注意。”
這便要提到作為該書附集的《木刻紀程》。
上世紀30年代初期，在魯迅的感召之下，中國的新興木刻運動出現了一個創作高潮。許多木刻青年紛紛把自己的作品寄贈給魯迅並希望得到指教。 魯迅有感於更多的青年木刻家由於缺乏範本和參考書，單憑自身以意為之，很難取得進步。於是，魯迅決定募集作品不定期編印《木刻紀程》。
1934年6月至10月間，魯迅將一工（黃新波）、何白濤、李霧城（陳煙橋）、陳鐵耕、（陳）普之、張致平（張望）、劉峴、羅清楨等青年木刻家的24幅作品編為《木刻紀程》（1），以鐵木藝術社的名義印行。在書前的小引中，魯迅回顧了中國現代木刻的進程和取得的成績，頗為欣慰地說：“而且仗著作者歷來的努力和作品的日見優良，現在不但已得中國讀者的同情，並且也漸漸的到了跨出世界上去的步。雖然還未堅實，但總之，是要跨出去了。不過，同時也到了停頓的危機。因為倘沒有鼓勵和切磋，恐怕也很容易陷於自足。本集即願做一個木刻的裡程碑，將自去年以來，認為應該流布的作品，陸續輯印，以為讀者的綜觀，作者的借鏡之助。”對於外來的文化，魯迅一向主張“拿來主義”，對於本國的傳統，魯迅也絕不一味排斥。魯迅所認同和倡導的，是“采用外國的良規，加以發揮，使我們的作品更加豐滿是一條路；擇取中國的遺產，融合新機，使將來的作品別開生面也是一條路。”可以說，《木刻紀程》正是中國的青年木刻家們學習外國而又尊重傳統的嘗試，雖然還有些不成熟，有著較為明顯的模仿痕跡，但畢竟是邁出了可喜的一步。這也可以看出魯迅目光的獨到和思想的深刻。
由於條件所限，《木刻紀程》隻印了120冊，而且也隻印了一期。但是，它的中國木刻藝術裡程碑的意義是無可置疑的。
由此看來，《木刻紀程》和《藝苑朝華》有著一脈相承的關繫。它們不隻是幾本普通的畫冊，而是魯迅澆灌的藝術之花。值此魯迅先生誕辰135周年、逝世80周年之際，我們特將《藝苑朝華》彙為一編，同時將《木刻紀程》附錄於後，作為對先生的一個紀念。
