1976年9月,陳丹青背上畫架去到西藏。剛剛擺開架勢便傳來*逝世的噩耗,與藏劇團、山南地區文工團一起扎白紙花、綁花圈,開展悼念活動。隨後在西藏停留4個月,畫了三幅自己都意想不到的大畫:《淚水灑滿豐收田》《華主席和西藏各族人民在一起》《西藏人民歡慶打倒“四人幫”》。其時他23歲,已在農村插隊7年。
1980年,陳丹青再度入藏,搞畢業創作,所成幾幅油畫即為“西藏組畫”。這組被畫家本人稱為“小畫”的作品,一經展出,立即引發轟動:在蘇聯革命現實主義油畫之外,竟還有如此活生生的人物畫,天然淳樸,充滿激情與能量。
本書作為陳丹青首次入藏40周年的珍藏紀念版,以高清大圖形式收錄“西藏組畫”繫列作品,配以相關速寫、草圖,更有其在創作時的日記摘抄,以及畫家本人在雜志上所發表的相關文章作為輔助閱讀,讓讀者全方位了解這組帶有時代背景和地域風貌的作品。書後附贈有其中一張作品《牧羊人》的海報大圖。