本書收錄中原中也生前出版的詩集《山羊之歌》及其遺作《往日之歌》中的精品詩作。其中有他在蘭波的印像派詩風浸淫之下創作的《晨歌》、逢人便誦讀的得意之作《馬戲團》以及收入教科書使他家喻戶曉的《污濁了的悲傷之上》等名作。
中原中也的詩以其敏銳的感受性捕捉自然之聲色,並於修辭上呈現自己獨特的感官世界。他思考生與死,文字遊弋其間,甘美而哀切的詩句流溢著無常的餘韻,質樸而深邃的語言表達著生命的倦怠和虛無。他吟詠惜別時之留戀、人心深處之悲痛、流逝不復返之物。他將每一聲嘆息都入了詩,終其一生的創作都在表達著三個主題:活著、愛著、痛苦著。