“那我就聽不懂了。”羅恩把推杆放入高爾夫球袋，“功夫不是李小龍的專長嗎？”

“沒錯，”李宗回答，“但是你今天在球場上的表現也可以叫做功夫。”

這個故事很好地詮釋了東方和西方對武術看法的普遍差異。李宗對功夫一詞的解釋相當準確，這個解釋從一個精通東方文化的人嘴裡說出來，並不完全出人意料。同樣不出人意料的是羅恩對功夫的理解，他認為功夫隻是一種格鬥形式。你看，我們西方人一直因為把功夫(李小龍是香港人，他偏向gung fu這個發音)的真正意義流氓化而感到愧疚。對於西方人來說，這個詞跟空手道和跆拳道之類的亞洲格鬥方法是同義詞。但是，這根本不符合功夫原始的中式含義。

根據準確的中國翻譯，功夫的含義就是巨大的成就。有功夫的人就是非常精通自己技藝的人，而這個技藝可以是任何技藝。比如說，文章寫得非常好的記者就可以說是有功夫之人，繪畫技藝高超的畫家也可以說是有功夫之人，以此類推，所有擁有不凡技藝的人都可以說是有功夫之人，從醫藥到騎馬，從武術到高爾夫球，各行各業、各種消遣中都不乏有功夫之人。

按照今天的標準，對工作的完全掌握不僅可以體現功夫，還可以體現個人對自己的掌握。對自己的掌握——至少從中國人的角度來說——是一件積極的、值得個人去爭取的事情。根據備受尊崇的中國傳統，掌握功夫的人可以是一個重要的哲學家、一個有天賦的煉丹家、一個精通醫術的醫生、一個飽讀詩書的學生或者一個知名的音樂家，他們通過這些身份展示了對自己的掌控。另外，一個掌握功夫的人在有需要的時候也會有能力保護自己和自己所愛的人。但是，把功夫看成是打架的能力就是對這個詞大大的不公平了。

李小龍被很多人認為是功夫原始、純粹的意義的代表人物。他在討論功夫時喜歡講一個叫做“三個劍客”的故事，這個寓言跟著名的日本劍聖宮本武藏有關，它微妙的像征意義給李小龍留下了深刻的印像，以至於他在香港給電視觀眾講了這個故事，他甚至把它寫進了他跟演員詹姆斯‘柯本和斯特林·西利芬特共同創作的《無音簫》的劇本的引言之中。根據李小龍的講述，這個故事是這樣的：

三個劍客坐在擁擠的日本小酒館的桌子旁邊，高聲議論坐在他們隔壁的人，希望能刺激他跟他們決鬥。大師(宮本武藏，日本偉大的武士)沒有理會他們。但是當他們的言辭越來越粗魯、越來越針對自己時，他舉起筷子，快速上揚，毫不費力地夾住四隻飛動的蒼蠅。在他慢慢放下筷子的時候，三位劍客就匆忙離開了房間。

一些西方人會草率地認為，三個劍客突然對騷擾宮本武藏失去了興趣，與大師用筷子夾住蒼蠅的能力沒有關繫。但是事實並非如此，這三個劍客之所以離開，是因為他們意識到，這位大師用筷子抓蒼蠅的動作就顯示了他的技藝，而這個技藝就是功夫的體現，是大師完全掌握自己的體現，所以，他是一個需要避開的人物。他們的結論也強調了古老的中國信仰，那就是，任何完全掌控某種藝術的人在一舉一動中都可以展現他氣定神閑的品質。

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