本書記錄了粟裕以省立師範學生身份投筆從戎，加入北伐軍的葉挺鐵軍，開始其傳奇軍事生涯，在專門訓練軍官的鐵軍教導團中接受繫統而嚴格的軍事教育和訓練，成為紅軍中有名的神槍手。南昌起義中，粟裕被任命為起義軍前敵委員會警衛隊班長，負責周恩來、賀龍和劉伯承等起義領導人和前敵委員會的安全警衛工作，同時負責策應朱德領導的南昌軍官教導團的起義。跟隨朱德上井岡山後，粟裕虛心學習毛澤東和朱德的軍事思想、經驗和理論，在戰爭中學習戰爭。1928年七溪嶺戰役中，粟裕帶領三人小隊俘虜上百名敵軍，朱德誇贊粟裕是青年戰術家，是未來革命的接班人。在抗日戰爭爆發後，粟裕指揮的黃橋戰役為華中抗戰打開了局面。1942年石港之戰，粟裕指揮“老虎團”創造出了以零傷亡痛殲日寇600餘人的戰爭奇跡。1944年車橋戰役全殲日偽軍千餘人，自己僅傷亡百餘人，毛澤東敏銳判斷：這個從士兵成長起來的人，將來可以指揮四五十萬軍隊。1945年高郵之戰，殲滅日軍1100多人，殲滅偽軍5000多人，繫敵後戰場俘虜日軍多的一次戰役。粟裕輝煌的軍事表現主要集中在解放戰爭時期，解放戰爭十大戰役中，粟裕指揮了一半。蘇中戰役，鑽到敵人肚子裡打，以三萬對十二萬人，七戰七捷，共殲滅敵軍五萬多人。萊蕪之戰，打得國民黨哀嘆百年教訓，刻骨銘心。成功策應劉鄧大軍挺進中原。孟良崮戰役全殲國民黨五大主力的整編74師，蔣介石哀嘆為痛心惋惜的事情，甚至發出了“粟裕人頭”的懸賞。沙土集戰役，國軍部隊隻拉開20公裡距離，兩天之內一個師就被粟裕全殲。此後，粟裕說服中央軍委暫不南進，華野留在中原大量殲敵。豫東戰役使得中原敵軍完全喪失戰役進攻能力，也拉開戰略進攻到戰略決戰的轉折。濟南戰役標志著解放戰爭進入奪取大城市的階段。粟裕提出淮海戰役的建議並獲毛澤東同意，同時實際指揮了淮海戰役，以60萬兵力對80萬兵力獲勝。後渡長江，占南京，攻上海，徹底打敗了國民黨反動的政治和經濟統治。 粟裕虛心謙遜，居功不自傲，是歷史上一個敢於三次推辭封帥的人，毛澤東感慨道：難得粟裕！壯哉粟裕！竟三次辭帥。
