威廉二世是20世紀歐洲歷史上最重要——也是最有爭議的——人物之一。受到傳統敘述的影響,眾多談及威廉的史學評論都采用了嘲笑、譴責,甚至妖魔化的論調。本書追蹤了德皇威廉的政治生涯,從他在霍亨索倫宮廷壓抑的青少年時代,到他甫登帝位與俾斯麥等老臣爭奪主導權的時期,到他躊躇滿志、國家快速崛起的“威廉時代”,再到滑向失控深淵的世界大戰和帝國崩潰,還有他晚年與納粹的關繫。作者通過對原始史料的梳理,試圖還原真實的威廉二世,重點關注1888—1918年他在位期間是如何影響德國和歐洲其他國家的。
“一戰”結束之時,威廉二世成了大眾仇恨的對像,他被視為戰爭爆發的罪魁禍首,應該為全世界遭受的不幸負責。協約國的媒體把他描繪為十惡不赦的暴君,很多人希望他被處以絞刑。在威廉二世統治了30年之久的德國,這位末代皇帝被稱為“瘋子”,帶領他的臣民走向毀滅。21世紀伊始,當時的人們由這類評斷而產生的對威廉的情緒和反應在很大程度上已經消失殆盡了,但對威廉二世的印像依然是負面多過正面。
威廉二世是20世紀歐洲歷史上最重要——也是最有爭議的——人物之一。受到傳統敘述的影響,眾多談及威廉的史學評論都采用了嘲笑、譴責,甚至妖魔化的論調。本書追蹤了德皇威廉的政治生涯,從他在霍亨索倫宮廷壓抑的青少年時代,到他甫登帝位與俾斯麥等老臣爭奪主導權的時期,到他躊躇滿志、國家快速崛起的“威廉時代”,再到滑向失控深淵的世界大戰和帝國崩潰,還有他晚年與納粹的關繫。作者通過對原始史料的梳理,試圖還原真實的威廉二世,重點關注1888—1918年他在位期間是如何影響德國和歐洲其他國家的。
在克拉克看來,威廉二世是一位復雜而矛盾的人物:聰明有餘,但判斷力不足,行為反復無常;生性敏感而自負,常常因感到弱勢和威脅而衝動行事。威廉二世的能力當然不能使他成為一位偉大君王,但他的這些特質,在一定程度上也反映了那個快速興起的德國的狀態。威廉二世也並未實現他理想中的大權獨攬,他在位期間許多標志性的政策,其實並非由他所主導。本書並不打算為這位末代皇帝“辯解”,而是通過在具體情境中解讀他的言行,在眾聲譴責和同情理解之間找回平衡,並展現在其統治時期德國復雜的內外環境和盤根錯節的權力關繫。