金聖嘆（1608-1661），蘇州府長洲縣人（一說吳縣人），少年時即補長洲博士弟子員，但終其一生也沒能在科場上有更多的收獲，為他贏得生前身後名的是他在《水滸傳》、《西廂記》和詩文評點方面的卓見，他那特立獨行的思想和人格也與其別出手眼的評點一樣引人注目。
在金聖嘆去世前後，他的親友和其他同時代人的著述已經指出了金氏思想和人格的復雜性：其一，金聖嘆的族兄金昌稱許《唱經堂杜詩解》中貫注的忠孝之心：“餘嘗反復杜少陵詩，而知有唐迄今，非少陵不能作，非唱經不能批也。蓋少陵忠孝士也，匪以忠孝之心逆之，茫然不歷其藩翰，況於壸奧？”其二，金聖嘆的朋友徐增（1612-？）認為金氏人格兼具謹嚴和放達等不同側面：“又每相見，聖嘆必正襟端坐，無一嬉笑容，同學輒稱其飲酒之妙，餘欲見之而不可得，叩其故，聖嘆以餘為禮法中人而然也。蓋聖嘆無我，與人相對，則輒如其人：如遇酒人則曼卿轟飲，遇詩人則摩詰沉吟，遇劍客則猿公舞躍，遇孩赤則啼笑宛然也。以故稱聖嘆善者，各舉一端；不與聖嘆交者，則同聲詈之，以其人之不可方物也。”其三，同時代人歸莊（1613-1673）《誅邪鬼》痛罵金聖嘆“其人貪戾放僻，不知有禮義廉恥”，視金氏為放誕不羈之人，當是代表了徐增所謂“不與聖嘆交者，則同聲詈之”的那一類士人。上述見仁見智的評價為數百年的金聖嘆研究揭開了序幕。

生活於明清之際的金聖嘆不僅為後人留下了創見迭出、影響深遠的文學評點，還以其標新立異的學術思想和特立獨行的人格風貌帶給人們無盡的思索。關於金聖嘆的研究專著和評傳已有多種，本書的特點在於著力揭示金聖嘆的思想在明清之際思想史上的意義。首先，本書嘗試著全面梳理了金聖嘆的學術思想，尤其是以往人們關注得較少的佛學和易學思想；其次，在思想淵源方面，由於金氏思想是以“砭偽”為主而兼有“繩狂”，本書不僅分析了金聖嘆對李贄《童心說》的繼承和變革，而且探索了金氏與錢謙益通經致用思想的淵源；就佛學思想的背景而論，從明清之際文人經學與佛學征實風尚的互動這一新角度，考察了金聖嘆與這一學術思潮的密切聯繫；再次，關於金氏的文學思想，本書揭示了“因緣”說、華嚴心本原說等儒釋道思想與其文學思想的邏輯關繫中的待發之復，對金氏的虛構論、人物個性論、敘事角度論、章法結構論等小說理論和唐詩分解說、詩歌“不寫景”說、“杜詩虛幻”說等詩歌理論的內涵和淵源提出了自己的看法。此外，本書還剖析了金氏號“聖嘆”的出典、金氏“遊戲科場”“居易俟命”等問題。文史哲交叉、追源溯流和文獻實證是本書的主要研究方法。

吳正嵐：南京大學中國思想家研究中心教授，先後為香港中文大學哲學繫訪問學者、韓國國際交流財團訪問學者等。出版專著《六朝江東士族的家學門風》《金聖嘆評傳》，在《文學評論》《文學遺產》等雜志發表論文40餘篇。