白崇禧生於逆境：國家曾經強大，然歷經磨難逐漸積弱；家道曾經顯赫，然劫波難度開始中落。少年白崇禧心懷理想，艱難成長，終走上了戎馬求學路。

出身不凡，家道中落歷寒貧

1893年，舊歷癸巳蛇年，清光緒十九年，當時的清政府已經虛弱不堪，但是靠洋務運動和北洋水師帶來的中興“假像”依然在迷惑著統治者們。這一年，並不像隨後的甲午年，在中國人的記憶裡沒有刻骨銘心與不能忘懷。但是，這一年中國卻誕生了改變國家命運的偉大人物。在這一年誕生的還有，桂繫名將、回民領袖、國軍“戰神”白崇禧。

1893年3月18日，白崇禧出生在有著山水甲天下之稱的桂林臨桂縣會仙鄉山尾村。如今的山尾村依然保留著白家故居，故居包括一座主樓及配樓，占地八百四十一平方米，建築面積約一千五百平方米。主樓有花壇、魚池、客廳、樓閣和前後對角炮樓，四周青磚高牆。院內亭臺樓閣全木結構，古樸典雅，錯落有致。其實，這還不是當年白家的全部，據相關資料記載，故居原占地兩千零四十一平方米，為組合式大莊園，依山傍水，山下有井池、荷塘，園中有清真寺和學堂。

故居以無言的方式告訴世人：白氏家族篤信回教，崇尚讀書，並經歷過輝煌。據白氏族譜記載：白氏家族始祖伯篤魯丁公，漢姓魯，字至道，江南應天府（南縣人（原籍答失蠻人，即西年（1321年（1335）由禮部侍郞遷秘書太監（官署名二年出任浙東海右道肅政廉訪副使（是糾察百官善惡、政治得失，派駐各地的監察機構三年，（1337）任嶺南廣西道肅政廉訪副使。後又累遷贛州路達魯朝時地方位掌權官員）、建德路達魯花赤、潭州道總管等職。公為官清廉，為人寬厚，深得各地百姓愛戴及上級重用，曾數次升遷。公在職期間，除主管監察政務外，又是一位熱心學政、促進教育、關心民瘼、支持地方建設的人物。如柳貫著《新修石門洞書院記》記載了二年修復浙東永嘉石門洞書院，曾告誡諸生說：“書院據穹林雪瀑之勝，既新美矣。爾曹遊歌於是，有義理之融液，無紛華之。執業而興，充義而得。得之在我，求之在人。是唯聖師成物之仁，而亦憲臣勵學之意。”又鼓勵諸生“有學有政，需用於時”。

三世祖永齡公（又名伯齡），明洪武年間進士及第。洪武十三年（1380）公與兄永清弟永秀隨軍任職再次回到廣西，至蒼梧，隨征八排有功，繼而奉命鎮守兩江州（道），遂隸籍桂林及臨桂各鄉鎮，兄弟之間唯有永秀公一支後代繁昌。相傳明太祖時，禁止人民使用胡姓，後裔取始祖首音，更伯為白，白姓之流傳自此開始。明清兩朝，白氏家族人丁興旺，人纔輩出，在封建王朝選撥良纔科舉考試中，進士及第者十四人（明朝九人，清朝五人）。明朝正德十一年（1516），一科三進士。武職人員如白玉，明朝成化年間任都督僉事總兵官，五世祖白全任都指揮同知等。他們在任職期間，為國家民族盡忠盡職，為百姓做出了貢獻。

據相關資料記載：自伯篤魯丁公相傳，至十五世榕華公。少時家貧，有志向學，乃由南鄉進桂林城，到本家白某所開之商店傭工，在鋪上半工半讀，店主嘉其有志上進，鼓勵他去考試，舉於清朝乾隆甲午科，賜進士出身，任四川開縣知縣，又升任茂州直隸州知府。當地人煙稀少，農田蟲害甚多，群眾生活貧苦。他在任職期間，重視開發農業，農產乃漸有收獲，州民感戴不己。他曾題“認主獨一”匾額贈送開縣清真寺，當地人極為珍視。後年邁歸，居臨桂會仙山尾村，直至去世。

白氏家族傳到第十八代，就到了白崇禧的父親白志書那裡。白志書年少時曾志於書，隨白石先生學習，因受到先生懲罰，憤而棄學從商，開設“永泰林”店鋪，經營糖、油、豆、紙等什貨，生意尚好。但是，好景不常，白崇禧十歲時，父親白志書患腦溢血逝世。白家的賬房先生李瑞芝毫無職業操守，將所有白家的債權據為己有，致使白家逼債之人圍門。白家被迫變賣房田償還債務，由此家道中落，轉歷貧寒。

執著求學，輾轉走上戎馬路

白家是書香世家，讀書給白家帶來無盡的榮耀與顯赫。白父雖棄文從商，但是他並未放松對子女在讀書上的要求。白崇禧五歲時，白父就送他到村裡的私塾就讀，開始了他的就學生涯。白崇禧的啟蒙老師是毛慶錫。開蒙課老師教的是背《三字經》。放學回家後，白志書要考崇禧學了些什麼，白崇禧竟能將白天的課文一字不差地全背下來，可見其天賦。《三字經》學完後，接著學《五言詩》《千家詩》《對子書》《幼學瓊林》等，前後用了三四年時間。等讀到“四書”“五經”時，毛先生有些講不下去了。他便請來李玉田、白蓮洲兩位先生，接著教白崇禧這幾位學生，自己重招一班蒙童。李、白兩先生執教白崇禧時，白家的生活狀況已經窘迫，其弟崇祜已到上學年齡，但家裡已供不起。於是年少懂事的白崇禧就當起了“二先生”，白天在私塾讀書，晚上在家裡教書，把白天所學的課文全部教給崇祜。為此，白崇禧要比其他同學花更多的時間和精力用力背書。當時的學習幾乎是背誦式的，學生一大早就上課，首先要背先生頭天教過的課文。每月的初一、十五，還必須背誦半個月來學過的功課。背誦過程中，一個字都不能錯。錯一個字就要被先生用竹片責打手心一板。許多學童都挨過板子，但是白崇禧卻沒有。他聰明好學，又很用功，從未因為背書而受到先生的責罰。有一次，白蓮洲先生要學童背誦前一天所教的《書經》中的《洪範篇》，這篇課文特別難以背誦，一連幾個同學都沒背全，老師的板子打起來沒完。而白崇禧的表現讓老師眼前一亮，一口氣背下來，一字不差。老師甚為高興，後來又得知昨晚因教弟弟功課，到三更時纔開始背書，直到雞鳴五更纔上床睡覺，不免又多了幾分感動。於是決定讓崇祜減免一半學費入學，以讓崇禧專心念書。兩兄弟因此得以同窗共讀，朝夕相伴。但是，這時在書房裡出現了一個學痞，叫毛長林，十七歲，性情暴戾，品德很壞，逢初一、十五，都勒令同學給他“進貢”財物。白崇禧憎恨他，從未“進貢”過，這讓毛長林很是不爽，經常借機責罵或毆打他的弟弟白崇祜。白崇禧看在眼裡，恨在心上，無奈自己弱小的身軀無法與之抗衡。白崇禧決心教訓他一頓。一天放學，毛長林下臺階，白崇禧緊跟其後，趁其不備，使勁一推，毛滾下臺階，白崇禧還衝下臺階踢了他兩腳，迅速跑開。弄得毛長林面部、膝蓋都受了傷，血流了一地。這是白崇禧次向“權威”挑戰。此後，白崇禧遭到校規懲處，但毛的行徑同樣遭到制止。此雖是白崇禧讀書以來次受處罰，然而毛之“納貢”“苛捐”亦因而取消，同學稱快。白崇禧十歲以後讀畢“四書”“五經”，進入李任甫在會仙墟創立的會仙小學，開始接受新式教育，走讀兩年半完成了小學學業。由於家境越來越困難，小學畢業後的白崇禧不得不回家務農，給人幫工、耕田。但是心氣很高的白崇禧並不安於這種生活，一心想擺脫這種處境，出人頭地。一天在田裡干活時，他不堪忍受別人的冷言冷語，一把折斷了趕牛鞭，回家跪請母親，讓他到省城桂林去闖世界。母親無奈，隻好把家裡兩畝上好的糯米田賣掉給他做盤纏。