第一章 將門虎子： 名將的早年生涯
第一節   將門世家，家風淳美 
第二節   曙光初照，繼光誕生 
第三節   少年英雄，俠肝義膽 
第四節   嚴父教子，大器早成 
第五節   刻苦讀書，磨礪心志 
第六節   恩師授課，培育英纔 

第二章 嶄露頭角：大明軍營升起的新星 
第一節   赴京襲職，從戎報國 
第二節   慈父去世，一生隱痛 
第三節   赴任登州，誓平海患 
第四節   南北驅馳，戍守薊州 
第五節   進京趕考，初露鋒芒 
第六節   備倭山東，整飭海防 
第七節   整肅軍紀，棍打舅舅 

第三章 虎威初試：馳騁浙江抗倭第一線 
第一節   抗倭前線，臨危受命 
第二節   一戰龍山所，三箭破敵膽 
第三節   二戰龍山所，三將首聚首 
第四節   兩度上書，提議練兵  
第五節   言傳身教，練兵有方 
第六節   馳援臺溫，小試牛刀 
第七節   無辜蒙冤，岑港戰倭
第八節   神機妙算，解圍桃渚
第九節   兄弟攜手，大戰海門

第四章 打造鐵軍：戚家軍橫空出世 
第一節   舍棄舊軍，欲創新軍  
第二節   招兵買馬，義烏募兵 
第三節   嚴格訓練，打造勁旅 
第四節   制定鐵紀，從嚴治軍 
第五節   督造戰船，創建水師

第五章 臺州連捷： 橫掃倭寇如卷席
第一節   寧海大戰，鴛鴦陣顯神威 
第二節   新河之戰，夫人擺空城計 
第三節   花街之戰，開巷戰之先河 
第四節   設伏上峰嶺，奇兵殲倭寇
第五節   激戰長沙，平定浙東倭患

第六章 移師福建：“戚老虎”名震四方 
第一節   福建告急，率軍入閩 
第二節   削枝弱干，輕取張灣 
第三節   涉泥作戰，攻克橫嶼 
第四節   夜襲杞店，火燒倭寇 
第五節   乘勝追擊，直搗牛田 
第六節   狹路相逢，血戰林墩 
第七節   抱病上陣，剿滅倭酋 
第八節   班師回浙，上司入獄 

第七章 再援福建：蕩盡倭寇海波平
第一節   興化陷落，再援福建
第二節   三將聯手，閃擊平海衛 
第三節   勢如破竹，連戰連捷
第四節   智鬥倭寇，解圍仙遊
第五節   水陸會剿，威震南疆
第六節   攻克南澳島，剿滅大山賊
第七節   征戰十二載，海波終平息 

第八章   威震北疆：鎮守北疆十六年 
第一節   臨危受命，奉詔北上
第二節   遭受冷遇，滯留京城
第三節   奏議練兵，屢經波折
第四節   嘔心瀝血，編練三軍 
第五節   修牆築臺，鞏固北疆
第六節   湯泉演習，大揚軍威 
第七節   長城三捷，降服董忽力
第八節   兩援遼東，再建奇功 

第九章 將星隕落：落寞淒涼辭人寰 
第一節   長年征戰，積勞成疾 
第二節   摯友辭世，前約難兌 
第三節   首輔去世，阨運降臨 
第四節   橫遭貶謫，淚別薊州 
第五節   履職廣東，鞠躬盡瘁 
第六節   解甲歸鄉，聞弟噩耗 
第七節   納妾續子，王氏休夫 
第八節   雞叫三遍，將星隕落 

第十章 勛垂青史：豐厚遺產澤華夏 
第一節   姐妹兵書，軍事瑰寶
第二節   兵學思想，氣像萬千 
第三節   武德思想，獨放異彩 
第四節   兵器大師，碩果累累 
第五節   功勛不朽，萬世懷念 

天皇皇，地皇皇，莫驚我家小兒郎。
倭寇來，不要慌，我家戚爺會抵擋。

這是一首十六世紀中葉流傳於浙江一帶的童謠，是當年倭寇為患時，東南沿海鄉村中的母親哄孩子入睡時唱的兒歌。童謠中的“戚爺”，就是大名鼎鼎、倭寇畏之如虎、百姓視若神明的抗倭名將——戚繼光。
戚繼敬，號南塘，山東登州（今山東煙臺市蓬萊區）人，嘉靖七年（1528年）生於一個將門世家。他自幼飽讀詩書，深明經史，學文習武，在父親的影響下立志報國。戚繼光十七歲時，父親去世，他承襲父職，擔任登州衛指揮僉事，從此開始了他漫長的軍旅生涯。當時，大明王朝正遭受著一場嚴重的外患，日本國內的武士、浪人（被稱作“倭寇”）經常流竄到山東、浙江、福建沿海等地，勾結當地的奸商、流民，攻城略地，殺人放火，擄掠百姓，給沿海一帶的百姓帶來了深重的災難。此時大明朝廷政治腐敗，海防廢弛，明軍幾無戰鬥力可言，每每遭遇倭寇就潰不成軍，倭寇在大明境內如入無人之境，倭寇之患愈演愈烈。
國家被倭寇踐踏，百姓被倭寇殺戮，年輕的戚繼光深以為恥，在心中暗暗立下“封侯非我意，但願海波平”的誓言，發誓要掃平倭寇，平定海疆，救百姓於水火之中。嘉靖三十四年（1555年），戚繼光升任浙江參將，負責防守倭寇出入頻繁的寧波、紹興、臺州等地區，從此走在了抗倭的最前線。
在短短兩個月的時間裡，戚繼光率軍馳騁在浙江抗倭的最前線，屢建奇功，聲名大振。但是明軍紀律松弛，士氣低落，臨戰脫逃的現像非常嚴重，戚繼光深感明軍難以承擔剿滅倭寇的重任，於是到義烏招募了一批農民、礦工，經過嚴格訓練，建起了一支紀律嚴明、士氣高昂、戰鬥力強大的勁旅——戚家軍。
此後，戚繼光率領戚家軍轉戰浙江、福建、廣東等省，以秋風掃落葉之勢橫掃大明境內的倭寇，打得倭寇四處逃竄，聞風喪膽。到嘉靖四十五年（1566年），戚繼光和他的戚家軍經過十二年的浴血奮戰，徹底肅清了境內的倭寇，東南沿海地區的百姓重新過上了安寧、和平的生活，戚繼光也實現了自己年輕時立下的“封侯非我意，但願海波平”的誓言。
倭患平息了，但是戚繼光的征戰歲月並沒有結束。南方倭患一平，大明王朝北方邊境的危機又日漸凸顯，蒙古騎兵頻頻越過長城，侵擾內地，長城沿線不斷燃起戰爭的烽火。明朝廷任命戚繼光總管薊州、昌平、遼東、保定軍務，總督薊鎮軍務，防御蒙古騎兵的進犯。
戚繼光上任之後，立即著手整頓營伍，訓練士兵，組建戰車營，同時考察北疆地形，率領邊兵大力修築敵臺、加固邊牆。至萬歷九年（1581年），在東起山海關西至鎮邊城的兩千多裡的邊防線上，建起了一道固若金湯的鋼鐵防線。接著，戚繼光又率軍多次擊退蒙古騎兵的進犯，迫使蒙古大封建主朵顏部首領董忽力向明朝廷稱臣。在戚繼光鎮守北疆期間，北疆出現了難得一見的和平景像。《明史？戚繼光傳》贊曰：“繼光在鎮十六年，邊備修飭，薊門晏然。”
戚繼光戎馬一生，轉戰南北，身經百戰，立下了赫赫戰功。他曾這樣自我評價：“遊子三十年，行間先後南北水陸大小百餘戰，未嘗遭一劫。”事實上，哪裡是“未嘗遭一劫”，簡直是百戰百勝！戚繼光率領戚家軍與倭寇作戰，每次戰鬥結束後，常常是全殲倭寇，而自身傷亡極小，這樣的戰績在中外戰爭史上都是很少見的。這充分說明了戚繼光有著卓越的軍事纔能和高超的指揮纔能，在整個明朝的將領中，幾乎無人能與之比肩。戚繼光是一位優秀的軍事理論家，他為後人留下了很多部軍事著作，他的《紀效新書》和《練兵實紀》兩部兵書，在我國軍事學上有著很高的地位，為後世兵家*書目。戚繼光還是一位傑出的兵器專家，一生發明、改造了多種新式武器，建造了各種大小戰船、戰車，極大地提高了明軍的水陸作戰能力。戚繼光也是一位出色的詩人，在詩歌創作方面取得了較大的成就，一生寫下了近三百首詩歌，豐富了我國古代的詩歌寶庫，為後人留下了一份珍貴的文學遺產。
然而，這是這樣一位赤膽忠心、征戰一生、功高蓋世、纔華橫溢的將領，晚年卻橫遭無端的猜忌、彈劾、貶謫，被迫辭官還鄉，最終在貧病交加中淒涼地死去。這是戚繼光的悲劇，也是中華民族的悲哀！
本書立足史實，深挖史料，以客觀嚴謹的視角、洗練生動的文字，真實、完整地再現了戚繼光這位大明戰神叱咤風雲、跌宕起伏的一生——機智頑皮、愛打抱不平的童年，刻苦讀書、立志報國的少年，從戎投軍、率軍血戰倭寇的青年，訓練邊兵、築臺修牆、鎮守北疆的壯年，孤憤抑郁、寂寞淒涼的晚年。書中對戚繼光的婚姻、情感生活也有所涉及和披露。通過本書，讀者可以看到一個血肉豐滿、個性十足的戚繼光，領略戚繼光無與倫比的軍事纔華、細膩豐富的內心世界、非凡獨特的人格魅力、純粹高尚的思想境界。
時勢造英雄，英雄亦造時勢，歷史造就了戚繼光，而戚繼光也影響了歷史。如果沒有戚繼光，大明王朝的滅亡步伐可能會大大加快。
戚繼光離開我們已有數百年，但是他的名字將永遠鐫刻在中華民族的歷史豐碑上，他的英雄事跡也將永遠流傳在中華大地上，激勵一代又一代的中華兒女為中華民族的偉大復興而不懈奮鬥！

小時候的戚繼光雖然貪玩，但是十分好學。這種好學的精神也是從他的父親戚景通那裡繼承來的。
戚繼光從七歲開始入學讀書，他對歷史十分感興趣，尤其是那些講述開疆闢土、保家衛國將軍們事跡的書籍，他非常愛讀。他十分佩服歷史上的軍事家孫臏、衛青、霍去病、郭子儀、嶽飛等人，希望自己將來能夠像他們一樣，橫戈馬上，統率大軍，馳騁沙場，征戰四方，保國安民，建立卓越功勛。戚繼光從小胸懷大志，和他所讀的這些書是分不開的。
戚景通一如既往地嚴格教導兒子，為了讓兒子謹記家訓，他將“忠孝廉節”四個字寫在牆壁上。戚繼光天天面對著這四個字，不分寒暑、廢寢忘食地刻苦讀書，學業有了很大的長進。
戚繼光的童年和少年並不都是在無憂無慮中度過的。在他十歲的那一年，對他疼愛有加的生母王氏離他而去了。戚繼光痛斷肝腸，傷心不已。那段時間，他時常獨自一人待在書房中暗自落淚，滿懷深情地思念他的生母。戚繼光的生母王氏去世後，大母張氏對他視如己出，含辛茹苦地撫育他成長。張氏雖不是戚繼光的生母，但對戚繼光人格、品性的影響不亞於其生母王氏。
由於父親戚景通多年做官一直清明廉潔，戚家的經濟狀況始終不佳。在清貧的生活中，戚繼光仍然沒有放棄讀書，他逐漸懂得了許多自己過去不懂的道理。
在父親的悉心教導下，戚繼光成長很快。十五六歲時，他各方面的成績已相當突出：精通經、史、子、集，以博學聞名鄉裡；武藝高強，能在飛馳的馬上彎弓搭箭，百步穿楊，能單手舉起沉重的石鎖，刀法也相當熟練。當地一些習武的人與他交往甚深，他們經常在一起切磋武藝。戚繼光不僅武藝超群，而且熟讀軍事經典，還廣習兵法，軍事知識也非常豐富，年紀輕輕就具備了一定的軍事素養。
看到兒子進步很快，戚景通打心裡感到高興。有一次，他做了一個夢，在夢中他大喊自己有一大筆財富。夫人張氏嚇了一跳，趕忙將他叫醒，問他是怎麼回事。
戚景通揉了揉眼睛說：“別人將家產金銀當作財富，我把光兒當作財富。光兒勤奮好學，戚家後繼有人，這難道不是最大的財富嗎？”張氏聽後，若有所悟地點了點頭。
有一次，戚景通問戚繼光：“繼光，你將來準備做什麼呢？”
戚繼光立刻答道：“做一個奮勇殺敵的軍人，衛國安民！”
戚景通連連贊道：“好樣的！好樣的！你要終身保持這樣的志向。”
即使在襲職從戎之後，戚繼光仍然沒有停止學習，這個從小養成的良好習慣伴隨了戚繼光一生。後來，他率領戚家軍長年奔馳在疆場上，南下掃蕩倭寇，北上鎮守邊塞，讀書的機會和時間都很少了，但是在那戎馬倥傯的歲月裡，隻要一有機會和時間，他就抓緊讀書。他一生中沒有置下什麼田產，也沒有積攢下多少錢財，唯一擁有的財富就是數千卷書籍。
這無疑是受了他父親戚景通的影響，但戚繼光還有超過他父親的地方，那就是他在讀書過程中總能有新的體會和創造。戚繼光雖然酷愛讀書，但從不死讀書，不摳章句，也不人雲亦雲，而是有自己的獨立見解。他往往是邊讀書、邊思考，偶然有了一點感悟，就隨手寫下自己的心得，提出一些新穎的見解。
戚繼光的這種學習精神和學習態度，對他後來成長為一名傑出的軍事家起了至關重要的作用。正是由於他好學、勤學、善學，他纔深通儒家經學，能把儒家思想同他的練兵、練將實踐結合起來，創立了他特有的治軍理念和兵學思想，為後世留下了一份珍貴的軍事遺產。