《同光之際的地方社會與政治》首次披露了張蔭桓在同治及光緒年間寄給趙新、趙世曾和劉傳楨的書札共52封,計二百多開。這批信札寫於同治五年(1866)年(1875),披露了張蔭桓早年政治生活、文化生活和日常生活的諸多細節,串聯起諸多人物(閻敬銘、丁寶楨、李翰章、裕祿、曾國荃等)與事件(捻軍起義、籌辦海防、濟南教案、山東機器局、安徽賑災等),對於研究張氏早期經歷,分析人物性格和業務能力的形成,探索晚清地方政府的運作及其與中央政府、外來勢力的關繫,都有著重要的文獻價值。
出版時,采用四色彩印的形式,完整呈現信札的原貌,整理者除對信札進行點校外,還結合張蔭桓生平、交遊及時事,詳細考訂出信件的寫作時間,並為信件中出現的人物做了詳細的注釋,提高了本書的學術價值。