《外國史學史》比較和考察了中國之外世界主要區域的史學觀念和實踐,討論了從古至今的史學家及其作品,其宗旨是揭示不同歷史書寫傳統的形成及其在近現代的轉變,指出當今歷史研究領域出現的新的變化和趨勢。此次重印特別增加了婦女史、性別史和諸多史學新流派之間借鋻、融合的趨向。
通過梳理和敘述歷史學之演化歷程,作者希望為國內的史學史課程和有興趣的讀者提供一部簡明扼要、內容及時的相關讀物。《外國史學史》側重分析歷史與史學之間的互動關繫,希求解答如下的問題:歷史學家如何講述歷史、如何形塑其研究方法和寫作規範、如何與其他記載形式相競爭,並如何在與前賢和讀者的對話中落實歷史學獨特的社會和文化功能。