本書是寫於19世紀中葉的漢學名著,記錄了中世紀末葉以前西方世界對中國的認知過程。作者幾乎搜集了其當時所接觸到的西方關於中國的所有研究成果,並進行了研究和考證。本書於1866年初版,1913—1916年修訂為四卷。本書為其卷,即序論部分,主要是對各卷所涉著作中關於東方特別是中國的材料價值進行分析和評論,並附以古代、中世紀時期西方著作中關於中國的記載片段及其譯注。所載大量關於中國的記載,真實可貴,展現了中外交往的早期情況。著名探險家斯坦因正是閱讀了裕爾的《東域紀程錄叢》和《馬可·波羅遊記譯注》之後,纔踏上了東方的探險之路。本書堪稱為“19世紀英國漢學研究的標志性成果之一”。