一鴉片戰爭前的香港

香港地處中國南部邊陲，位於廣東省珠江口外，瀕臨南海，人稱“東方之珠”。據2009年統計，全境陸地面積約1104平方公裡，人口約702萬人，絕大多數為中國人。


從歷史角度看，香港地區可分為香港島、九龍和新界三部分。香港島(包括鄰近小島)面積約80平方公裡。九龍指九龍半島界限街以南部分，包括昂船洲等小島在內，面積約47平方公裡。新界包括新界本土和離島。新界本土指界限街以北、深圳河以南的大片土地，離島包括大小200多個島嶼，其中較大的有大嶼山島(又稱大濠島)、青衣島、南丫島等。新界約占香港地區總面積的88％。從鴉片戰爭開始，香港島、九龍和新界逐步被英國強占和強租。


香港地區自古以來便是中國領土不可分割的部分，中國政府很早即對這裡進行有效的行政管理。中華兒女世代在這裡繁衍生息。英國侵占之前，香港地區的農業、鹽業、采珠業、制香業、瓷業和文化教育事業已有一定程度的發展。早在南北朝和唐代，該地區的屯門已成為軍事重鎮和交通要衝。明清兩代，香港地區在軍事上地位更為重要，建立過比較繫統的軍事防御體繫。英國占領以前的香港並非是荒涼的不毛之地。


1.香港考古

從20世紀20年代開始，許多熱心考古事業的中外人士在香港進行過多次考古發掘。據1980年統計，香港地區發現的新石器時代和青銅時代遺址已達100多個。大量出土文物和人類活動遺跡說明，人類在香港地區居住，大約已有6000年的歷史。


香港地區發現的新石器時代中期(距今約5000—6000年)遺址，分布在舂坎灣、蟹地灣、細灣、大亞灣、銅鼓洲、大灣、深灣、東灣等地。遺址中打制石器和天然礫石工具占多數，磨制石器較少。陶器是繩紋粗陶和細泥軟陶，後者飾有劃紋、穿孔，有時施彩。1988—1989年間，香港考古工作者在大嶼山東灣發現的遺址規模較大，遺物數量較多。有50多件石器，包括單邊砍砸器、雙邊砍砸器、刮削器、石錘、礪石、石屑、石片和分割礫等。還有一個制造和使用石斧的大型工場，從中發現石斧胚、制造斧胚時打出的廢片與斧胚再結合、未使用的石斧、使用過的石斧、使用中斷的石斧、磨制石斧的大型礪石等。


……