本書是為滿足廣大讀者了解、學習青海歷史的需要而撰寫的,它是一部力求全面、繫統、正確地反映青海歷史的學術專著。其時限上起遠古,下迄1949年中華人民共和國成立,內容涉及青海地區各個歷史時期的政治、經濟、軍事、文化、民族關繫等方方面面。在寫作過程中,我們堅持以馬克思主義的唯物史觀為指導,堅持實事求是的治史原則,盡*努力提高本書的科學性、準確性、可讀性。為了突出地方特色,依據歷史上青海不同民族的遞嬗演變的軌跡劃分歷史段落,設置章節,不強求所分段落與中國歷史朝代保持一致。並用了大量筆墨著力反映少數民族的歷史,同時,對近代部分的記述略詳與古代部分。近代卷中,著意加大了經濟史的分量,設專章反映社會狀況。