在世紀之交,拉納·達斯古普塔來到印度德裡,一個百萬富翁與貧民窟並存,機遇和腐敗共生的所在。自1991年宣布開放市場以來,首都德裡在風起雲湧的經濟改革中,從印度北部一個飽受歷史創傷的文化古城變身為具有全球影響力、蓄積豐沛資本的國際都市。通過國際業務外包、房地產炒作等各種商業活動,新興中產階級把自己視作全球化的主要代理人和受益者,其生活方式也變得越來越現代化、美國化。當他們的財富藉由巧取豪奪而與城市的天際線一起衝向雲端時,這座城市中經濟難民和貧民窟的數量也隨之攀升。
全球資本市場為德裡帶來轉變、機會、創新、希望,但也帶來被金錢主宰的房地產市場和醫療體制、層出不窮的暴力犯罪、遭濫用污染自然與環境、失能的行政體繫與貪污腐敗,再加上印巴分治以來一直存在的種族問題,21世紀的德裡居民面臨了愈發嚴峻的挑戰。無論富人、中產階級、拾荒者,還是罪犯,無人能置外於這場毀壞與創造的矛盾。
作為一個從印度移往英國的二代移民,達斯古普塔以一種既親切又好奇的心情重新回到自己先祖的土地上,通過自己的觀察和對德裡居民的采訪,以小說家的生花妙筆將德裡的歷史與當下交織成篇,為城市發展大潮下的疏離與殘酷留下客觀的紀錄——在資本主義和全球化席卷世界的今日,被金錢資本淹沒的德裡既是許多城市共同的過去,也是許多城市無可避免的未來。