江南史研究已取得累累碩果，在農業開發、市鎮興起以及社會與文化的發展等諸多領域有了豐富的認識。而對這一過程的另一面，即水上人上岸成為定居人群的過程，特別是對在這一過程中人們的能動行為，以及由此造成的社會結構變化及其內在邏輯，尚有待深入挖掘。本書以太湖東山的劉猛將信仰為切入點，試圖對東太湖地區水上人上岸的過程及其對江南社會經濟的影響加以梳理，為江南地區農業聚落的形成、商業與市鎮的繁榮和宗族建構等問題尋找一條新的解釋路徑。本書的探討不僅有助於認識江南社會呈現出已知面貌的“所以然”，而且可以幫助我們了解中國社會不同區域發展道路的共性。

趙世瑜，1959年生，現任北京大學歷史學繫教授，兼任第六屆中國地方志指導小組成員、第十屆中國民間藝術家協會副主席、第九屆北京市文聯副主席、第六屆北京民間文藝家協會主席。主要研究領域為區域社會史、民俗學、歷史人類學。近五年出版有《在空間中理解時間——從區域社會史到歷史人類學》(2017) 、《說不盡的大槐樹》(2018) 、《 眼隨心動——歷史研究的大處與小處》(2019) 、《歷史人類學的旨趣——一種實踐的歷史學》(2020)等著作，主編有The Chinese Empire in Local Sociey:Ming Military Instutions and Their Legacy(2021)、《“鄉校”記憶—— 歷史人類學訓練的起步》(2021) 等。