一個作家留給文壇的形像和呈獻給讀者作品，是其豐富的人生經歷和多樣纔華的結晶——“正如煤的形成，當時用了大量的木材，結果卻是一小塊。”

     不了解一個作家復雜的人生軌跡和多樣的興趣愛好，就無法全面深刻地評價、理解一個作家及其創作。探究經典作家的身邊“小事”和挖掘逐漸被文學史遺忘的“邊緣”作家，既可補文學史的“粗疏”，也可賦予文學研究以立體感和生命感。

     《民國作家的別材與別趣》一書論述的對像，包括魯迅、胡適、顧頡剛、羅家倫、易君左、丁玲、洪深和徐悲鴻八位作家（藝術家）。這八位作家，身份各異，有的是學者，有的是作家，有的身兼數任；有的大名鼎鼎，有的鮮為人知。他們的人生軌跡，有的終老於大陸，有的飄零海外；其創作，或專注於啟蒙，或傾心於個人興趣，新舊雜陳，公私有別，詩文書畫，各體兼擅……總之，他們難以一言以蔽之。作者選取的研究角度是一般研究中不太注意的方面，包括他們鮮為人知的人生經歷和個人興趣、嘎嘎獨造的藝術創作、特立獨行的人格風範等，為讀者呈現出這幾位藝術家不為人熟知的“別材”與“別趣”。

     張向東（筆名黃亮），1969年出生於甘肅通渭。現為西北民族大學文學院教授，國家民委“中青年英纔培養計劃”人選，甘肅省高校“青年教師成纔獎”獲得者。近年來主要從事於清末民初中國文學的現代轉型和現代西部文學研究。

    出版專著《語言變革與現代文學的發生》《重寫現代文學史的思考》，編著《中國現代經典美文書繫•蟲》。在《中國現代文學研究叢刊》《二十一世紀》等學術刊物發表論文近八十篇。