陳貞慧

古今四公子，除戰國四君以外，多彩多姿，莫如明末四公子。四公子皆復社中人，出則忠義，入則孝悌，人品高潔；又皆愛賓客，廣交遊，文采風流，冠絕一時。但各人際遇有別，收緣結果，雖皆歸於一“隱”字，而哀樂不同。且從年齡長的陳貞慧談起。

陳貞慧字定生，江蘇宜興人。四公子中，他的家世貴，是左都御史陳於庭的兒子。陳於庭字孟諤，萬歷二十三年進士，由知縣擢取為御史，先後出巡山西、江西、山東。明朝的巡按御史，秩不過七品，而“代天巡方”，極具權威。看京劇《三堂會審》的王金龍，約略可以想見。陳於庭巡按各地，裁抑豪強，所至有聲。立朝則天啟不附魏忠賢，崇禎不附周延儒——周延儒，宜，為陳於庭的同鄉前輩，崇禎年間兩度拜相，入明史《奸臣傳》。

陳貞慧早年即入復社。復社是中國歷史上的一個畸形組織，由以文會友開始，一變而為把持選政，再變而為操縱朝局。不過這是畸形時代的畸形產物。大致而言，復社的組成分子，君子遠多於小人，扶正

氣，辨是非，擇善固執的精神足以繼承東林。東林者無近代政黨之名，而有其實，與閹黨對立。而在天啟年間，形成君子與小人的尖銳鬥爭，結果東林慘遭氣大傷。崇禎即位，雖能翻案，而去惡未淨。閹黨餘孽，以各種方式遮掩躲藏，俟機反撲。當北方流寇猖狂，外患日迫，兵荒馬亂，民不聊生之時，懷寧阮大鋮手編傳奇《燕子箋》，付家養的戲班，排演純熟，在“南都”——金陵大肆活動，多方結納，希冀以進纔起用。據說阮大鋮是魏忠賢與“奉聖夫人”客氏的干兒子，所以復社中人丑詆之為“珰兒媼子”。

桐坡錢秉鐙有一篇專記阮大鋮的文章，名為《皖髯事實》，開頭有一段：

會流寇逼皖，大鉞避居白門，既素好延攬，見四方多事，益談兵，招納遊俠，希以進纔起用；惟白門流寓諸生，多復社名士，聞而惡之。

其中惡阮胡子的，就是陳貞慧、冒闢疆（襄）。吳梅村文集《冒闢疆壽序》雲：

往者天下多故，江左尚晏然，一時高門子弟，纔地自許者，相遇於南中，刻壇墠、立名氏，陽羨陳定生，歸德侯朝宗，與闢疆為三人，皆貴公子……有皖人，故閹黨也，流寓南中，通賓客、畜聲伎，欲以氣力傾東南，知諸君子唾棄之也，乞好謁以輸平生，未有間。會三人者，置酒雞鳴棣，欲召其家善謳歌者，歌主所制新詞，則大喜曰：“此諸君子欲善我也。”既而偵客雲何？見諸君箕踞而嬉，聽其曲，時亦稱善；夜將半，酒酣，輒眾中大罵曰：“若珰兒媼子，乃欲以詞家自贖乎？”引滿浮白，拊掌狂笑，達旦不休。

此段記載，十分生動，公子狂態，刻畫入神。其事亦見於陳貞慧之子陳維崧所撰《冒闢疆壽序》。又侯方域《壯悔堂集》卷五，為李香君所作的《李姬傳》，亦曾提到這重公案：

初，皖人阮大鋮者，以阿魏忠賢論城旦，寓居金陵，為清議所斥。陽羨陳貞慧，貴池吳應箕，實其事，持之力。大鋮不得已，欲侯生為解之，乃假所善王將軍，日載酒食與侯生遊。姬曰：“王將軍貧，非結客者；公子盍叩之。”侯生之問，將軍乃屏人述大鋮意。

“王將軍”乃是假托，就當時史實考查，其人應為楊文驄，也就是為李香君畫“桃花扇”的楊龍友。就常情而論，阮大鋮刻意交歡，欲求和解，則本乎與人為善之旨，陳貞慧等正不妨予以自贖的機會，觀其後效。

使“珰兒媼子”亦知忠義，豈非快事？乃不僅拒人於千裡之外，而務為折辱，口舌徒逞，局量似乎過狹。

此則不然！因為阮髯無悔禍之心，已有確證。冒闢疆《同人集·往昔行跋》：

乙亥鼕，嘉善魏忠節公次子子一，餘姚黃忠端公子太衝，以撥貢入南雍，同上下江諸孤以蔭送監者，俱應南京鄉試。當日忤珰諸公，雖死於逆閹，同朝各有陰仇嫁禍者。魏忠節死忠，長子子敬死孝。，子一弱冠，刺血上書者再，痛述公先死於懷寧，懷寧始以城旦入欽定逆案。時流氛逼上江，安、池諸紳皆流寓南京。懷寧在南京，氣焰反熾，子一茕茕就試，傳懷寧欲甘心焉。

魏忠節即魏大中，黃忠端即黃尊素，太衝者鼎鼎大名的黃宗羲也。魏、黃皆死於天啟四年汪文言之獄。阮大鋮與魏大中之結怨，起於吏科部給事中出缺。以年資推論，遞補名次，阮在第二，魏在第三。阮大鋮得魏忠賢之助，排去候補者，坐待升官時，吏部尚書趙南星惡其為人，插手干預，援用例行調任的規定，將阮逐出吏科，於是魏大中意外得以坐升吏科長官。阮大鋮既恨趙，更恨魏。魏大中雖為東林健者，但氣度稍狹，以地域為門戶，山東、江西兩省的京官中，頗多怨家。因而阮大鋮得以唆使同惡，指參左光鬥、魏大中與汪文言朋比為奸——左為魏忠賢所切齒；汪的官職是“內閣中書”，為東林的智囊，自亦為魏忠賢所欲去而甘心者。阮大鋮所以將左、汪拖在裡面，目的就是投魏忠賢之所好，隻要左、汪成獄，不怕魏大中不“陪斬”。

汪文言之獄，由於鎮撫司劉僑接受了黃尊素的勸告，大事化小，除汪文言廷杖褫職以外，其他一無株連。不久，楊漣擊魏忠賢，彈劾大罪二十四，但以首輔葉向高遲疑瞻顧，不敢放手支持，以致魏忠賢的處境得

以“轉危為安”，而葉向高反不安於位，辭官回閩。

葉向高為東林所倚，為人持正，且多智術，可以籠絡群閹，借為約束。向高既去，韓爌代之為首輔，手段遠不如葉。於是閹黨大為得勢，東林前輩趙南星、高攀龍先後被逐。接著又逐楊漣、左光鬥及陳貞慧的父親陳於庭。

又不久，汪文言之獄復起。閹黨中有名的劊子手、鎮撫司許顯純，交下一紙名單，要汪文言誣供。汪不肯，許顯純便親自捉筆，寫了一份汪文言的“供詞”，將東林中人，都牽引在內。而以楊漣、左光鬥、魏大中、

太僕少卿周朝瑞、御史袁化中、陝西副使顧大章六人，為受遼東經略熊廷弼的賄，被逮下獄，諸毒備嘗，慘死獄中。其時為天啟五年七月廿六日深夜，獄卒遲數日報“病斃”，以致魏大中的遺骸腐爛不可辨識。六人中未死於鎮撫司者，為顧大章，移刑部獄。楊漣等人在獄中如何遭受荼毒，即由顧大章所傳述而成信史。

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