本書為杜君立之歷史文集,共收錄中短篇歷史隨筆二十篇。
這些文章多以專題史形式,揭示了歷史中的普通個體所面對的自由、權力和生存問題;由古而今,以小見大,既展現了歷史親近的溫度,又挖掘出歷史有趣的真實。在作者筆下,無論農民、娼妓、太監、反叛者,還是傳統精英與現代知識分子,他們都有一部難以名狀的歷史。
作者通過對大量史料的爬梳與整合,提供了一種為精簡集約的讀史方式。
這些文章廣征博引,夾敘夾議,信息量大,思想性強,一篇文章就如同一本書;分別選擇各種不同的主題和角度,既獨立成篇,又相互聯繫,共同構成獨特而豐富的歷史鏡像。對非專業讀者來說,有助於“放寬歷史的視界”,將歷史從傳統的政治史,進一步延伸到社會史、文化史、戰爭史、區域史、災難史和經濟史等方面,並從中發現歷史與每個人之間短的距離。