先讀《四書》,後讀經史,兼習書法,是歷代帝王必修之大綱。明代萬歷年間內閣首輔(相當於宰相)張居正協同翰林院的講官給萬歷皇帝朱翊鈞(明神宗)編寫的講“四書”的講稿後來結輯成書,名為《四書直解》,“直解”就是相當於對古文的白話翻譯。當時皇帝讀書稱為“日講”,萬歷皇帝在明隆慶六年(1572年)即位時隻有十歲,這部講稿原書以通俗的明代白話文寫成,是為萬歷皇帝量身定做的宮內讀本。後來該書刻本流傳到宮外,成為當時通行的一種讀本。清代的康熙皇帝讀此書後御批:“朕閱張居正尚書、四書直解,篇末俱精實之義,無泛設之詞。”康熙皇帝甚至認為《四書直解》是自宋代朱熹《四書集注》之後好的一部四書讀本。本書就是張居正對“四書”中《孟子》所作的直解。