本書以我國館藏的22顆天珠為主要研究對像,綜合運用自然科學和社會科學的多種理論方法對它們進行了深入研究:礦物學、寶石學、顯微埋藏學、物理學、化學等自然科學理論不僅為合理推導天珠的蝕花工藝奠定了堅實基礎,還為我們進一步釐清了天珠在風化演變過程中發生的繫統性變化規律,進而科學客觀地解析了天珠的受沁現像及發生機理;而歷史學、考古學、宗教學、哲學、藝術史學、人類學、神話學等社會科學知識則為探討天珠蘊含的文化寓意、文化傳播等問題提供了新思路。概言之,本書旨在科學地闡釋那些人們關切的與天珠有關的諸多疑問,而這些問題是用傳統的考古方法不能認識或難以解釋的。
本書從上萬張天珠、瑪瑙珠的文物資料中精選出558張高清圖片以饗讀者,這些珠飾考古發掘自我國不同地區的遺址,年代為西周至唐代。書中精美的文物細節圖和釋讀文字不但使我們得以圖文並茂地鋻賞這一時期玉髓質文物上的老化特征及時代工痕,更讓我們領略到悠久歲月賦予這些珍貴珠飾的滄桑之美。