全書以數字為線索,描述了從人類起源到20世紀初的世界歷史。按照年代順序,縱向剖析了每個時代的大事、大國、大人物。書中涉及宗教,也探討了人性,描寫過戰爭,也歌頌著和平。
除數字以外,本書還會以政權性質和地域作為章節劃分,以體現出政治制度或所在地區相近的國家之間的此消彼長和互通有無的經過。一些國家自此消亡,也有一些經住時間的考驗,屹立於經年變化的世界舞臺上。
關於書中的數字,或者觸目驚心,或者司空見慣,都是每個國家或地區*真實、*代表性的數據。這些簡單的數字羅列在一起,在當時或許就關繫到一個國家的生與死、存與亡。它們完全脫離了多與少的限制,以*簡單粗暴的方式敘述活生生的歷史,並耳提面命地告訴我們,原來我們一直活在由數字編寫的歷史之中,原來我們也是這些數字的一部分。