魯爾區空襲之後，緊接著便是對德國最大海港、領先的造船和工業中心城市漢堡進行大規模的空襲。“窗口”設備首次投入使用，並被證明極其有效。1943年7月24日和25日晚，791架次轟炸機從英國東部的42個機場起飛，往東北方向直搗易北河河口。其中45架轟炸機由於機械故障不得不返航，隻得將炸彈投入海中。大批轟炸機則急轉至東南方向，從北部飛往漢堡，這使得該城的防御部隊毫無防備。同時，它們每隔一分鐘就扔下多包鋁皮條，嚴重干擾了地面的雷達繫統。所以當時的空襲幾乎完全沒有遇到抵抗，隻損失了12架戰機。飛行員報道稱地面探照燈的光束毫無目的地四處亂晃，以尋找攻擊目標。“探路者”戰機投擲標記物，接著主力部隊於凌晨1點左右開始在城市上空丟炸彈。人們蜂擁逃竄至防空洞。許多炸彈都墜落在人煙稀少的郊外和小山村，但是市中心和港口的船塢也同樣被炸彈擊中，消防車和清理隊甚至在空襲尚未結束之前，就已經根據既定計劃開始工作了。但是此次對漢堡的襲擊是一種新型攻擊，它不僅是一次空襲，而是一繫列空襲，旨在將漢堡一步步摧毀。第二天，109架美國“飛行堡壘”在漢堡上空對該城又進行了一次空襲。白天的空襲遠比夜襲要危險，雖然一些攻擊在海港和郊外進行，但還是有78架多的飛機被防空炮火擊中，使得許多飛機還未找到目標就丟掉了炸彈。27日晚，稍小規模的空襲又增加了這種壓力。1943年7月27日至28日晚，735架次英國轟炸機飛入漢堡，而這一次是從東邊過來。“探路者”轟炸機在集中區域將標記物投擲到市中心東南部，主力軍則在返航之前扔下了2326噸的炸彈。有17架飛機和機乘人員不見蹤影，但是大部分都得以逃脫，因為地面的防空炮手在空襲進程的三分之一期間得到指示，開火要嚴格控制到18000英尺以下，以便於夜間戰鬥機能襲擊敵軍飛機。除了已經圓滿完成任務的斯特林轟炸機，其他所有的轟炸機都能超出這個水平飛行，而德軍的夜間戰鬥機極少能達到同等火力。

那天晚上天氣非同尋常的炎熱和干燥，絕大多數消防人員也聚集在漢堡的西部，處理前幾次空襲後還在緩慢燃燒的殘餘物。在這次空襲開始的前23分鐘，轟炸機在漢堡東南地區的一小片地區投擲了大量的燃燒彈、爆彈和高能炸藥，使所有炮火聚集成一股，加之又吸取了周圍地區的空氣，導致在方圓幾英裡形成了一個巨大的火焰，中心溫度竟高達800攝氏度。這團火焰像颶風般地吸取四周的空氣，當轟炸機持續不斷的投擲炸彈時，火焰又向東南邊延伸了2英裡。狂嚎怒吼的火風暴火星四濺，產生的巨風威力驚人，將樹連根撥起，把路上的行人都燒成了活火炬。火風暴也吸走了地下室裡面的氧氣，使得當時地下室蜷縮著避難的數千人都一氧化碳中毒身亡。有的建築被燒成了斷瓦殘垣，堵塞了天窗和出口，人們被困其中，窒息致死。臨街面有133英裡的16000座公寓樓在凌晨3點也全部起火，一直持續到清晨7點，大火纔慢慢減退、最終熄滅。許多人幸運的逃過這次劫難。15歲的特浩特?科赫描述了當時她的母親如何用濕毯子將她裹住，然後把她推出防空洞，大喊“快逃！”：

我在門口猶豫著，眼前唯一能看到的就是火--所有的一切都是紅色的，就像是站在壁爐口。一股熱浪燒到我的身上。一條燃燒著的橫梁掉落在我腳前。我驚恐地往後退，正當我快要跨過去的時候，橫梁很快被幽靈般的手抓起並旋轉起來。我成功的逃到了大街上。我身上的毯子就像帆一樣搖擺，我感覺到我快要被風暴卷走了。我跑到了約定的地方，一座五層樓的建築前。這座建築已經在空襲中被炸毀燒毀，幾乎沒留下什麼可燒的了。有個人出來了攥住我，把我推到門口。

他們跑到地下室，活了下來，但是其他人卻沒有這麼幸運。蔬菜水果商約翰恩?布爾梅斯特記錄了當時人們跳入漢堡的諸多運河中來熄滅身上的火的情形。也有的人自殺了。一位19歲的女帽商描述了當時她的阿姨是如何拽著她穿過滿是火星子的大街，一直跑到融化的柏油路，她們纔不得不停下來。“路上到處都是人，有的已經死了，有的還活著，躺在大街上，卻陷到柏油裡面動彈不得……他們的腳陷在柏油裡面，他們不得不把手抽出來去把腳撥出來。他們都用手和膝蓋撐著，大聲尖叫著。”最後她決定滾到有幾棵燃燒的樹的河岸旁。“我掙脫了阿姨的手開始跑。我從一些人身上滾過去，有些應該還活著。”滾到最後，她發現了一塊毯子，於是將自己包裹起來。第二天早晨她發現了阿姨的尸體，她認出了阿姨經常戴的那枚寶藍色戒指，其他的一概都不能辨認。許多的尸體都已經被燒得又黑又干枯，有些橫尸直接變成了一大堆凝固的人體脂肪。