《美國人民:創建一個國家和一種社會(第8版)(上)》為讀者提供了一份對美國過往歷史引人深思的描述,追溯了美國社會何以呈現為她今天這種樣式,發展到如今的政府形態。行文關注普通民眾與特殊事件之間的相互作用,把對政治事件的討論與其對社會及經濟生活的影響緊密結合到一起,對起源和文化背景各異的所有美利堅民族、社會各階層及他們的生活和經歷做了詳盡的描述。作者們富有想像力的分析,揭示了自1492年到2016年這500多年來塑造了和正在重新塑造美國社會的各種政治、社會、經濟、技術和文化等各因素之間的相互關聯。上冊敘述了1492—1877年的歷史,下冊則敘述了1865—2016年的歷史。