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序言 永世不忘 
章 走向戰爭 
第二章 鴻商巨賈 
第三章 國之重臣 
第四章 普通一兵 
第五章 勇敢水手 
第六章 聚沙成塔 
第七章 漸入佳境  
第八章 和平之路 
第九章 不朽傳奇 
致 謝
注 釋 
參考文獻  
索 引 

1776年，費城，仲夏的一天。北美獨立運動，時值臨盆前的陣痛期。托馬斯·傑斐遜親自執筆，開始草擬致法國國王路易十六及西班牙國王卡洛斯三世的重要公文。“第二屆大陸會議”希望藉此從法、西兩國獲得高舉戰火的北美殖民地亟需之奧援。對英用兵此去一年有餘，但戰局堪憂。大陸軍剛剛在加拿大及長島等地遭遇慘敗，並從紐約城狼狽潰逃，“城頭變幻大王旗，”現在那裡已是英軍將領威廉·豪的盤踞之地。如若不將英國宿敵——法、西兩國——拉到自己這邊，由其直接干預，北美殖民地將無論如何都無法壓倒兵力占優的英國陸、海軍而打贏這場獨立戰爭。
獨立革命之火種，幾年之前便已悄然四布。到了1763年，隨著英國在“七年戰爭”中成功壓制法、西等敵對勢力，倫敦方面旋即開始針對北美殖民地加征各種苛捐雜稅，並設立諸多出口限制，旨在提高保護費的價碼，但北美人民卻對此頗有微詞，認為自己沒有像正常英國人一樣，被賦予對上述問題的發言權。北美人民的抗爭行動愈演愈烈，終打響了“萊克星頓的槍聲”，並隨即連鎖引發“邦克山之戰”以及“波士頓之圍”。即便到了這個時候，大多數北美居民依然幻想著能夠與英媾和。但1776年初，英王喬治三世悍然拒絕了上述和平訴求，直接將其定性為反叛行徑，並雇傭來自“黑森—卡塞爾”、“黑森—哈瑙”，以及“布倫瑞克”等德意志邦領的成建制外籍兵團予以鎮壓。大陸會議代表面對來勢洶洶的“黑森傭兵”，尤為焦慮，開始醞釀徹底擺脫英國統治，“宣布殖民地成為一個獨立的主權國家”。北美殖民地方當局紛紛派遣代表參與大陸會議，要求“立即擺脫英國的桎梏，”不再繼續效忠英王。一年前爆發的這場本意迫使祖國承認自身應有權利的武裝衝突，現在，已經演變為一場謀求獨立的全面戰爭。
問題在於，這個赤嬰之國，尚在嗷嗷待哺之際，便開始通過武力反抗英國統治。正像叛逆的少年，一文不名便憤而離家那般。完全沒有海軍不說，火炮也少得可憐，衣衫襤褸的陸軍，或者說民兵，連現代戰爭基本的物資——火藥——都捉襟見肘。“邦克山之戰”偃旗息鼓後不久，本傑明·富蘭克林就曾坦言，“每名大陸軍士兵所裝備的火藥量，尚不夠打響五槍。全世界都一頭霧水，搞不清楚為什麼我們很少開炮。理由很簡單，實在負擔不起”。總而言之，此時的北美殖民地，迫切希望法國與西班牙能夠直接介入，畢竟，隻有這兩個國家，有能力直接對英開戰，並將英國艦隊引入大洋，挫其銳氣，讓北美沿海地區得以擺脫重壓，獲得喘息之機。
雖然北美獨立戰爭剛一打響，法、西兩國便開始了秘密支援，但事實證明，對如此規模的高烈度戰爭而言，這點援助實屬杯水車薪。既然路易十六及卡洛斯三世都不好在英國內戰中明確表態、選邊站隊，北美殖民地已然別無他法，隻能宣布自己也是對抗法、西公敵的獨立之國。出自傑斐遜之手的這份文件，清楚無誤地寫明，“我們這些聯合起來的殖民地現在是，而且按公理也應該是，獨立自由的國家，”其實是在迫切地請求法、西兩國，與北美大陸的人民，並肩作戰。這份文件後來於7月4日在第二屆大陸會議上得到批準，成為後人所熟知的《獨立宣言》，然而，在某種程度上，這更是一份“需要仰仗法國(以及西班牙)之宣言”。
……
如今，每到7月4日，美國所慶祝的獨立紀念日，多少有些托偽之嫌。與《獨立宣言》有關的經典話語一般可以表述如下：對英國持續通過有失公允之惡法，橫征暴斂苛捐雜稅，不賦予殖民地人民適當代表權的行徑，北美各殖民地已忍無可忍。第二屆大陸會議經過投票，決定用書面文件的方式，向英王喬治三世說明獨立之義理，向全世界宣告北美殖民地扯旗造反的正當性。但《獨立宣言》背後的真相，卻可能“項莊舞劍，意在沛公”。這位英王，早就對此信息心知肚明，正如其在1775年10月告知議會的那樣，這場叛亂“擺明了是要締造一個獨立王國”。這份文件的真正目的，甚至都不是以獨立大業將北美各殖民地團結在一起，畢竟各殖民地已經指示各自派駐大陸會議的代表，準備“散伙”公投。相反，寫《獨立宣言》的目的，旨在向法國及西班牙尋求奧援。
通過正式文件宣告國家獨立的做法本身，前所未聞。長久以來，希望擺脫他國統治的一方，根本不會用筆頭子誇誇其談，千言萬語，比不上一槍一彈。剛剛發生的適例，便是1755年“科西嘉共和國”(Corsican Republic)從“熱那亞共和國”(the Republic of Genoa)獨立出來的事件。科西嘉領導人巴斯誇·帕歐裡(Pasqula Paoli)並未印發什麼宣言，而是直接宣布獨立，並組建了政府。對此，北美殖民地當然比誰都清楚，他們甚至還將賓夕法尼亞州的一個小鎮命名為“帕歐裡”以志紀念，而這裡，後來也成為對英血戰的修羅場。在此之前，“荷蘭共和國”(The Dutch Republic)在爭取從西班牙獨立出來的八十年鏖戰過程中，除了一份被稱之為《誓絕法案》(the Act of Abjuration)的文件之外，再無其他任何書面聲明。而《誓絕法案》也隻不過是宣布放棄對西班牙國王的個人效忠而已，算不得一個新國家的獨立宣言。
盡管在宣告國家主權方面可謂史無前例，但《獨立宣言》，卻算不上北美人民首份旨在加速戰爭進程的檄文。作為一項發端自英國的法律慣習，宣言一直都在國家層面（乃至國際關繫中）被用來表達制定者的意圖，或者宣告新政策的制定。宣言的起草，絕非單純地昭告天下或留檔備查，而是需要字斟句酌，以期影響特定受眾，從而達成特定目標。例如，面對英國1774年借由《不可容忍法令》(Intolerable Acts)對馬薩諸塞所施加的嚴苛經濟懲罰措施，屆大陸會議就通過了諸多宣言與決議，以及致英國及其他英屬殖民地的公開信，甚至還撰寫了呈交英王的請願書，意在鼓動新一屆英國議會對北美殖民地的訴求能夠采取更加溫和的態度，同時呼吁英王直接行使否決權，以改變上述惡意滿滿的敵視立法。
隨著改變立法或議會態度的嘗試無果而終，到了1775年，局面變得一觸即發。第二屆大陸會議認為，責任完全應由英國議會及英王麾下諸大臣承擔，遂指定了一個三人委員會，其中就包括托馬斯·傑斐遜，並由其負責撰寫《采取武力之理由及必要性宣言》(Declaration of the Causes and Necessity of Taking Up Arms)，一方面說明北美殖民地人民為什麼堅信必須通過戰爭捍衛自由，同時還要表明尋求雙方和解的終目標。盡管宣言起草者聲稱，此舉意在“向世界發出崇高之正義吁求，”但顯而易見，宣言苗頭直指喬治三世，目的還是讓其改弦更張，讓手下的大臣通過“合理的條款”與殖民地進行協商，唯如此，纔能避免“內戰之慘禍”。但這一訴求，以及與其同時發出的《橄欖枝請願書》( Olive Branch Petition)，遭到英王喬治三世的斷然拒絕。等到1775年歲末，北美殖民地的政治氣氛陷入戰和兩難的絕境，和談顯然已不再是選項，但問題在於，他們全然看不到通往成功獨立的可行道路。
1776年初，終於打破僵局的，並非當時在賓州議會的辯論過程中揮斥方遒的百龍智者，而是一位名不見經傳，並幾近破產，一年前纔剛剛從倫敦遷居費城的報人。花了很短的時間，托馬斯·潘恩(Thomas Paine)就從茶坊酒肆的街談巷議間準確把握了為某些政治人物私下腹誹的明確結論：迄今為止，大陸會議所發表的所有決議或申告，無一不令局勢更加惡化。造成殖民地種種不幸遭遇的罪魁禍首，就是喬治三世本人，而非其手下的什麼大臣或者英國議會。因此，無論如何祈求英王，都於事無補，隻有完全脫離英國，而非委屈求和，纔是確保北美榮景之通途。如此冷靜、明晰的邏輯推演，還讓潘恩得出了第二個結論：獨立，隻能通過武力手段纔能實現。而這必須仰仗法國與西班牙鼎力相助。能否如願，完全取決於北美殖民地是否能夠以書面形式宣布自己作為一個主權國家，從英國完全獨立。
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認為北美軍隊依靠自身的力量改變了這片土地的殖民地屬性，自給自足地打贏了這場革命戰爭並終獲得獨立，作為一種擬制的神話，從根本上而言絕不正確，更不合適。早在北美獨立戰爭正式打響，甚至連北美殖民地人民自己都不知道這場革命運動可能會引發獨立戰爭之前，法國和西班牙便開始提供援助。1815年，約翰·亞當斯在寫給傑斐遜的信中，將革命與獨立戰爭聯繫起來，“所謂革命，究竟何意？一場戰爭？革命，隻不過是革命所引發的結果”。誠如亞當斯的解釋，“七年戰爭”之後，因為英國方面在處理北美殖民地問題時屢屢犯錯，纔不可避免地導致了獨立戰爭的爆發。然而，對此問題，西班牙與法國早已心知肚明。《1763年巴黎合約》剛一簽訂，法西兩國的重臣便已預估到北美人民對英國殖民統治的不滿，將會引發下一場戰爭。為此，他們各自派遣諜報人員，密切把握革命動向，同時未雨綢繆，大肆建造戰艦，為日後與英國的海戰做準備。
當獨立戰爭終爆發時，甚至在《獨立宣言》呼吁其施以援手之前，法國和西班牙便嚴陣以待，從未缺席任何關鍵階段。戰爭伊始，這兩個國家通過商人間的私下渠道，向北美提供援助，後來，隨著衝突不斷升級，兩國開始通過海路運輸公開向北美叛軍提供支持。甚至在《獨立宣言》起草前，法國的志願者及軍火已紛至沓來。與此同時，西班牙方面則始終向西線作戰的北美武裝力量提供彈藥補給。終，北美軍隊使用的武器，有百分之九十來自海外。法國及西班牙方面提供的超過現值三的資金，確保了獨立戰爭之火沒有中途熄滅。法西兩國為贏得北美獨立戰爭所作貢獻，還遠遠不止提供武器金錢。1778年法美盟約的簽署，消除了英國在北美沿海的軍事優勢，等到1779年西班牙方面參戰，這場局部衝突已轉變為全球戰爭。法西兩國的介入削弱了英國的軍力，動搖了英國的意志，終迫使其正式認輸。
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真實的故事，絕非自給自足的英雄史詩，美國之誕生，乃是各國合縱連橫，共抗強敵的核心篇章。沒有法國的支持，北美就無法贏得獨立，而缺少了西班牙的幫助，法國也無法成功。