在古羅馬從共和制進入到帝制的階段裡，愷撒沒能親眼看到自己理想中的社會成為現實。而我們後人則從羅馬之後多民族、多文化融合並伴隨著法律而創造的一段和平、安定歷史中，目睹了愷撒理想的實現。
——《讀賣新聞》
羅馬“寬容”的治世基本方針，並不僅僅表現在對對手的無條件“大赦”或者“接受”，而是包含以下幾個方面：
當處理和對手的“差異”時，認真考慮這種“差異”究竟是什麼。
通過與對方的不斷溝通、對話來了解為什麼自己會和對手產生這樣的差異。
自己不僅從對方的“差異”中學習到新的東西，還試圖為超越這種“差異”找到雙方的共同點。
——《日本經濟新聞》
如果說一定要給現在的年輕人推薦書，我想非鹽野七生的《羅馬人的故事》莫屬。該書以詳細的原典和豐富的史料為基礎，在敘述歷史的同時，加上了作者富有觀察力的分析，堪稱是精致、格調高雅、不落俗套的歷史著作。書中將擴張羅馬的英雄——愷撒的高盧戰爭，及名將漢尼撥於國家生死存亡之際進行的布匿戰爭等場景描述地淋漓盡致。此外，該書的*特色就是將一個意大利半島小國成為世界強國並持續了1300年的輝煌歷程描繪地栩栩如生。
羅馬雖是“帝國”，但仍是一個民主主義很強的國家。“重視人性、尊重他人”、“寬容接納異民族、文化、宗教”、“維持家族?社會?國家秩序”這些價值觀，都是後來“羅馬統治下的和平”出現的理念，且至今並未褪色。
作者就羅馬政治體制內的緊張關繫、有力卻規模小的軍力、依法治國方針、羅馬街道網為代表的基礎設施建設、開放的經濟政策及穩定的稅制、舉賢任能等方面進行了徹底的分析。作者認為支持羅馬繁榮最重要的是，國家意志、國家建設、帝王能力和公民等。
——日本九州經濟產業局局長橘高公久

本卷的主人公奧古斯都（屋大維）既不像《羅馬人的故事3 ?勝者的迷思》中登場的蘇拉（Sulla）那樣神采飛揚，酣暢淋漓，也沒有《羅馬人的故事4 ? 愷撒時代（上）》和《羅馬人的故事5 ?愷撒時代（下）》中的主人公愷撒（Caesar）的豪邁不羈，具有不可一世的非凡氣勢。正如《羅馬人的故事5 ?愷撒時代（下）》後半部所述，戰場上的奧古斯都屢戰屢敗。
後來，他不再親自指揮，全權下放，隻做一位掛名的總司令。因此，本卷既不會出現驚心動魄的戰鬥場面，也沒有反敗為勝的意外驚喜。如果說戰爭和政治的決策及其執行，最能夠反映最高統治者性格的話，那麼我不得不承認，奧古斯都很缺乏愷撒式的鮮明個性。
然而，在探究奧古斯都的生涯和功績的過程中，我從未感到過無聊。從33 歲退出沙場，到77歲去世，在這段漫長的歲月裡奧古斯都始終在另一個戰場作不懈的奮鬥。
我非常喜歡尤裡烏斯?愷撒的一句話：“人不管是誰都無法看清現實中的一切，大多數人隻希望看到自己想看到的和想要的現實而已。”
話雖如此，愷撒還是嘗試著讓他那些有纔華的領導成員，去面對不願意看到的現實。在《內戰記》裡，愷撒對他的對手沒有一句損害人格的惡言惡語，這反而讓讀老院的衰敗是不爭的事實。作為愷撒指定的繼承人，奧古斯都和愷撒有著相同的目標，但是手段和愷撒完全不同。為什麼呢？這有以下三個理由：
第一，奧古斯都天生小心謹慎。
第二，奧古斯都從愷撒被殺的事件中得到教訓：隻有活著纔可能實現自己的目標。
第三，奧古斯都自知，無論是演講還是著書，他的感染力都無法與愷撒相提並論。
奧古斯都選擇了讓人們去看他們願意看到的現實，而他自己卻始終面對真正的現實，向目標邁進。
我想，這就是奧古斯都終其一生的戰爭。
天纔之後的凡人繼承者，如何完成了天纔沒有實現的目標，這就是下面我想講的故事。
第一章 統治前期 奧古斯都（34-44歲）
年輕的最高統治者
前31年9月，在希臘西岸的發生的“亞克興海戰”中，安東尼和埃及女王克婁巴特拉的聯合軍敗北於屋大維軍團。逃往埃及的兩位戰敗者，在第二前30年8月，一位伏劍自刎，一位毒蛇噬身自盡。
前29年，為歡迎屋大維勝利歸來，羅馬舉行了盛大的凱旋儀式。儀式持續了三天，整個羅馬為之瘋狂。人們感謝天神保佑，擊敗了外敵埃及，而同樣身為羅馬人的安東尼的名字，此刻已無人再提及。
每一位羅馬人甚至孩子都明白，這次的凱旋式宣告了長年內戰的結束，戰爭期間始終敞開的供奉戰神雅努斯的神殿大門，終於關閉。以維吉爾、賀拉斯等為首，對時代的潮流變遷格外敏感的詩人們，也為羅馬重返和平謳歌吟唱，表達喜悅的心情。這時的屋大維,即將迎來34歲。
凱旋式結束後的同年9月，屋大維宣布，將在【古羅馬廣場】（Forum?Romanus）為義父愷撒神君建立一座神殿；老院議事廳也將依照愷撒生前的計劃，緊鄰【愷撒廣場】而建。（現在看到的議事廳遺址，因後人改建，位置稍有偏離。）此外，屋大維還決定，在帕拉提諾山丘上，建造一座阿波羅神殿。除了上述的計劃，以復仇之神馬爾斯神殿為中心的奧古斯都廣場當時已在建設中。
建造馬爾斯神殿，是因前42年，與布魯圖斯對決的腓立比會戰的前夜，屋大維曾發誓，如果打贏此仗，將建造一座神殿，獻給馬爾斯神。而阿波羅神殿的建造，則是屋大維與安東尼的亞克興海戰時，他對阿波羅神許下的諾言。
雖然阿波羅神殿地處高級住宅區的帕拉蒂尼山丘，一般平民鮮有光顧，它之所以沒有淪落成一處冷清孤高的聖地，是因為與【詩神】阿波羅形像非常吻合的國立圖書館，恰好在神殿的邊上。圖書館內藏有希臘文和拉丁文的書籍，當時的羅馬共有兩所國立圖書館，另一所建在【愷撒廣場】。
羅馬人重視公共事業，對基礎建設(Inforastructure)，更不會敷衍了事。順便提一下，英文的Infra原本是拉丁文，“之下”“之中”的意思。相對英文的Structure，拉丁文有Structura（構造）這個詞。由此可見，社會資本的概念，早在古羅馬時代已經存在。
羅馬人深知社會資本或者說社會基礎的重要性，同樣也非常了解維護整修的重要。屋大維成為最高統治者之後，立刻展開了基礎建設的維修工作。其中最重要的工程，是全面改建了羅馬以北的兩條主干道之一的“費拉米尼亞”大道，他個人承擔了這項龐大工程的全額費用。
向諸神表達感激之情;以勝利之名行公共事業回饋於民，作為盛大凱旋式的享譽者，勝利歸來的將軍有義務和責任執行上述的這些傳統的羅馬行事。
不前29年當時的屋大維，不僅僅是一位凱旋將軍，而且前82年的蘇拉、前46的愷撒一樣，他也是位獨一無二的絕對統治者。
正如當年蘇拉手中握有敗北的馬略（Gaius Marius）派黨羽的名冊; 愷撒在擊敗龐培（Gnaeus PompeiusMagnus）後，獲取了龐培在羅馬的殘黨及其同情者的來往書信，同樣，屋大維也掌握著安東尼一方所有人的情報。不過，三個人處理的方式，卻迥然不同。
蘇拉憑借手中的證據，對反對派進行了徹底的肅清，4700位羅馬的有力之士遭到殺害，財產被沒收，其子孫後代不得擔任公職。
而愷撒卻隻字未讀便將書信付之一炬。無論是龐培的公開的支持者，還是那些暗中的同情者，全體予以豁免，公職得以恢復。
作為眾所公認的愷撒的繼承人，屋大維也承襲了他的寬容。即便是那些支持安東尼的死硬派，也老院，在議會中占有一席之地。據傳，所有的證物都被燒毀，但沒有人親眼目睹此事。那些讓安東尼的餘黨們惶恐不安的秘密，34歲的最高統治者選擇了束之高閣
削減軍備
正當羅馬上下為國家重返“和諧”(拉丁文Concordia)歡欣不已之時，屋大維又宣布了一項振奮人心的政策：削減軍備。這項政策，如果不是得到了軍隊的總指揮阿格裡帕（Agrippa）的同意和協助，根本無法實施。
前29的當時，唯一勝利者的屋大維擁有一支強大的軍隊。據他本人記錄，兵力超過了50萬人。人數之所以如此眾多，主要是因為安東尼軍隊的加入。安東尼和克婁巴特拉的聯合軍尚未打到陸戰，就已經敗北，軍隊投降時幾乎沒有人員的傷亡。當時戰敗的官兵們，隻要向勝利的一方俯首稱臣宣誓效忠，就能逃脫做俘虜的命運。
年輕的最高統治者決定對高達50萬的兵力進行大幅度的削減。同時，又不能怠慢了這些羅馬軍隊的戰士，需要為他們安排退役後的工作，以及所需的生活費用，即退伍費。退伍軍人如果沒有得到妥善的安置，將會對社會的安定，帶來極大的負面影響。
問題是錢從何而來？屋大維變賣了克婁巴特拉留下的“托勒密財寶”，投入其全部所得仍然無法支撐龐大的開支，最後，他不得不拿出私人財產來填補缺口。
招募兵（志願兵）大多出身於無產階級，或者是略有薄產的家中的次子或三子。這些人退伍後，無論是返回故鄉，還是決定留在行省內的殖民都市，他們的遷移地及其土地的購買，都必須由屋大維來決定，因為殖民地的開發規劃，也是國家的政策之一。
鋻於以上的兩個原因，消減軍力絕不是一朝一夕能完成的事情。屋大維最終還是加速了進程，隻要想到50萬兵力的巨額開支，裁軍的計劃就一刻也不能耽擱。雖然史料裡沒有明確地記載裁軍完成的時間，五十萬人的軍隊最終縮減到了16萬8000人。
削減軍備，並不是和平形勢下單純的政策調整。雖然軍隊不像普通行業，有所謂的個人生產效率的管理，但是，提高軍隊的經濟效益，進行軍事改革，纔是屋大維的真正目的所在。有關屋大維的令人驚嘆的大規模“裁員”的軍事改革，我會在以後的章節中詳細敘述。
盡管治理國家的手段不同，屋大維和愷撒的目標則完全一致。兩人都認識到羅馬已經從領土擴張的年代，進入了領土維持的時代。隻不過，愷撒要到50歲之後纔開始著手改變國策，而屋大維起步時，很幸運地比愷撒年輕了20歲。消化器官虛弱的屋大維，健康狀況似乎劣於愷撒，但是50歲和30歲的人，在時間的運用上，還是有著很大的區別。屋大維凡事完全可以從長計議。
人口普查
屋大維凱旋歸來的第二前28年，他和當年的另一位執政官阿格裡帕決定，組織開展人口普查（Census）。上一次的人口普查還前70年龐培和克拉蘇擔任執政官的時期，中間相隔了42年。作為重返和平的像征之一，羅馬人欣然接受了人口普查。不過這次的普查方式與往年不同。
如今已成為許多國家“人口普查”詞源的Census，意指國家的綜合實力的調查。以往羅馬的人口普查對像僅限於個人資產以及17歲以上的成年男子的人數，其主要目的是為了了解服兵役的人數，調查對像僅限於居住在國內、擁有羅馬公民權的人。
屋大維在世期間共進行了三次人口普前28前814年），普查對像包括了女性、兒童甚至奴隸。不過保存下來的史料中，隻記錄了最重要的一項：擁有羅馬公民權的十七歲以上的成年男子的人口數量。
屋大維自己記錄的數字如下：
前二十八年：四百零六萬三千人
前八年：   四百二十萬三千人
十四年：   四百九十萬七千人
公民人口的調查，讓屋大維再度認識到羅馬共和體制的極限。這個問題愷撒一早就預見到了。
為什麼會有極限一說呢？因為羅馬共和體制的最高決策機關，是召集全體公民舉行的公民大會，如果公民人數如此不斷地增加，能夠來首都羅馬參加大會、行使權力的人數勢必減少。這樣的話，所謂的人民的意見，不過是少部分人的心聲而已。更何前1世紀，除了本國的公民，羅馬的統治者還需要管理人口數量超過羅馬十倍的行省居民
……