1. 2000年帝國興衰的全球簡史，和平發展與武裝戰爭交織的人類歷史主線
歷史上的諸多大帝國，雖然遠離今日的時代，卻構成人類文明史的主要角色。帝國從繁榮中誕生與奠基，如古代亞述與波斯，古羅馬與中國漢代，而後帝國從思想上排斥暴力，以和平為核心進行發展，或如奧斯曼朝吸納接受遊牧民族的武力，直至歷史上蕞後一個“帝國”東印度公司消失，現代民族國家逐漸取代了帝國的歷史。帝國興起和衰亡的緣由，至今仍是我們不斷探討的關鍵問題。

2. 東方歷史學家的經典帝國史觀，拓展至全球歷史的宏大視野
作為一名主攻伊斯蘭歷史的中世紀史學家，馬丁內斯-格羅斯對歷史上大帝國的分析，直接來源於14世紀阿拉伯世界重要的歷史學家伊本·赫勒敦（1332—1406）的《歷史緒論》。赫勒敦是中世紀阿拉伯世界的重要歷史學家、哲學家，被譽為“阿拉伯世界的孟德斯鳩”“與馬基雅維利齊名的東方思想家”。他的鴻篇歷史著作《歷史緒論》分析了帝國興盛衰亡各歷史階段的社會經濟、行政制度、武裝與戰爭的特點。馬丁內斯-格羅將這個關於伊斯蘭文明的經典論述，應用於歐、亞、非三大洲諸帝國的命運中，涵蓋了從古代亞述、古代中國到近代的英、法帝國控制下的印度與非洲，使一個有別於西方帝國史觀念的學說，得到深化和拓展。

3. 在21世紀的全球化世界，重新審視“和平”的含義與“暴力”的因素
在伊本·赫勒敦看來，和平與文明的發展是帝國立足的基本條件，約束人民的武裝，興建都城以發展定居化的生活，是中世紀帝國延續的根本。而在21世紀的今天，人類迎來了前所未見的在定居的和平時代，當現代民族國家取代帝國，全新的問題接踵而至：城市化、老齡化、全球的人口遷移、恐怖主義……什麼會成為干擾現代世界和平發展的暴力因子？

亞述、波斯、古羅馬、中國、土耳其、蒙古、莫臥兒、印度……世界歷史上曾誕生出無數龐大的古代帝國。其中有些曇花一現，有些四分五裂，有些帝國的精神遺產延續至今。帝國的時代看似與我們如今生活的世界並無不同，帝國的行政與財政結構一應俱全，成功將老弱婦孺置於帝國的保障之下，用文明和規章將世界從暴力野蠻中解放出來。但帝國社會圍繞和平發展而放棄武裝的同時，又飽受財務重擔與邊疆蠻族的內外侵擾，直至帝國的消亡。
帝國如何誕生？帝國又為何毀滅？這構成了人類2 000多年文明歷史的主線。作者受到中世紀伊斯蘭哲學家、歷史學家伊本·赫勒敦的啟發，圍繞“暴力與和平”的主題來探索帝國興亡的緣由。
帝國初創依賴暴力建立強權，到物質文明鼎盛期的崇尚和平、解除武裝，直至帝國末路統治者驕奢淫逸，使權力易主。伊本•赫勒敦眼中的帝國存續無法嘲過三代人的時間，以赫勒敦的精彩論述為框架，作者將這一理論延伸至涵蓋亞、非、歐三大洲的整個人類歷史。他也向帝國時代之後的現代世界提出疑問，工業革命後，帝國逐漸被眾多民族國家取代，在看似和平的人口定居的世界中，全球化、老齡化與人口遷移會構成新的不穩定因素嗎？世界強國是否會如同歷史上的大帝國一樣迎來隕落？

加布裡埃爾·馬丁內斯，巴黎大學中世紀歷史學教授，法語歷史學界傑出的伊斯蘭研究學者。他主要研究的方向有政治歷史和文化歷史，包括摩洛哥和柏柏爾人、伊斯蘭藝術史、中世紀貿易和殖民、歷史中的少數民族。另有《伊斯蘭帝國史》等6本著作。與伊本·赫勒敦一樣出身於北非的馬格裡布地區。