本書是霍華德•津恩頗負盛名、廣受歡迎的暢銷書《美國人民史》的普及版本,面向更廣泛、更年輕的讀者群體。書中重點關注工人、奴隸、移民、婦女、印第安人和其他群體的聲音,他們的故事及這些故事的影響往往被其他歷史書忽略。霍華德•津恩采取了全新的方式解讀美國歷史,他借此提醒年輕讀者,美國真正的偉大不是由軍事將領鑄造的,而是由化的聲音鑄造的。霍華德•津恩筆下的宏大主題並非戰爭,而是和平。多年前在第二次世界大戰中擔任投彈手的經歷使他確信,所謂的正義戰爭已不復存在,因為在現代戰爭中,絕大多數受害者都是平民。他一生都在堅守非暴力反抗的路線,他撰寫了許多著作,影響了整整四代人對和平的理解。