前言: 一場決定性勝利
第1章 並非虛假的戰爭
第2章 出其不意
第3章 草率之舉
第4章 開始的結束
第5章 潛艇橫行
第6章 丘吉爾宣布“大西洋海戰”
第7章 再次移動球門柱
第8章 美國放手出擊
第9章 秘密武器
第10章 收效甚微
第11章 命運轉折
第12章 擊鼓
第13章 處處捉襟見肘
第14章 北冰洋的災難
第15章 驅熊
第16章 鄧尼茨抓住機會
第17章 上層變動
第18章 “天空之戰”
第19章 萬死一生
第20章 戲劇性轉折
第21章 推測
第22章 結束的開始
尾聲: 擺脫命運
致謝
參考書目精選
注釋

第2章 出其不意

此時進入10月份，丘吉爾的預感即將變成現實。當U-47越來越接近它的獵物時，普裡恩發現他原來看到的輪廓是另一艘戰列艦，被前面一艘戰列艦半遮掩著。普裡恩選擇將後面那艘軍艦作為他的個目標——實際上這是比較老的水上飛機母艦“飛馬號”，而他知道離得比較近的那艘船“皇家橡樹號”的命運也注定了。一枚魚雷被插入發射管，先是發出咝咝聲，然後咔嗒一下，魚雷在瞬間飛了出去。在接下來的20分鐘時間裡，普裡恩命令潛艇悄悄轉移到另一個距離“皇家橡樹號”不到1500米的位置。枚魚雷擊中船艏，在空中激起一條高高的水柱，但沒有造成明顯的損傷。幾分鐘後，即10月14日凌晨接近1點30分的時候，又有3枚魚雷被發射出去。其中後一枚擊中了戰列艦的船體中部：“一道水幕噴向天空，就好像大海突然站了起來。巨大的爆炸聲一個接著一個，宛如戰鬥中連續不斷的猛烈炮火， 後是一場震耳欲聾的大爆炸……這場煙花表演遮蔽了整個天空。”看到地獄般的恐怖景像，普裡恩驚獃了：“就好像地獄之門突然被撕裂開來，我看到了裡面的熔爐。”他低頭呼喚艇員，告訴他們那艘戰艦正在沉沒。他寫道：“片刻的沉寂之後，一陣激動的狂叫傳遍整個潛艇，幾乎像野獸的咆哮，過去24小時以來壓抑著的緊張情緒一下子釋放了。”普裡恩立刻讓他們安靜下來，以免噪聲把他們的位置暴露出來。
在“皇家橡樹號”的1200名官兵中，大多數人都在甲板下的弔床上睡著了。枚魚雷擊中這艘船之後，曾經引起些許擔憂。人們把它撞到艦艏後發出的沉悶聲音當成內部爆炸——也許是冰箱爆炸——這基本上不會造成什麼損害。軍醫上尉迪克·考德威爾從他的鋪位上跳下來， 想知道是什麼制造了那個噪聲。幾分鐘後，“一場爆炸引起了劇烈的震動，軍艦向右舷傾斜。我聽到玻璃從窗框和相框上掉落下來，然後似乎是死一般的沉默，這種沉默突然又被第3次爆炸打破。所有的燈都熄滅了，船身進一步傾斜，每個人都明白，我們遇到大麻煩了”。第4枚魚雷撕裂了這艘戰艦的船殼，鑽進船內裝滿高爆物的彈藥艙。這艘船猛烈地搖晃著。人們爭先恐後地往上層甲板上爬。“我們剛剛出去，爆炸產生的熾熱的橙色烈焰就吞沒了甲板……我所能做的就是躲在角落裡，捂住自己的臉，盡量保護眼睛，努力抱著好的希望。”
“皇家橡樹號”此時嚴重向右舷傾斜，迪克·考德威爾站在傾斜的甲板上，異常冷靜：

我能夠清晰地回憶起當時腦海裡的所有想法和印像：新買的高檔網球拍，一本借來並許諾歸還的書，放在抽屜底下的3英鎊鈔票……（並且感覺）這不可能發生在我身上；你在書本上讀到過，在電影中看到過，但它不會發生，也不能發生在我身上。

瞬息之間，他靠到了一側的船體上，然後被水淹沒。“我似乎一直在下沉，開始喘不過氣來了。”當他浮到水面上時，渾身都是油：

我喝了油，那種惡心的感覺一直留在我的喉嚨裡。濃濃的黑油刺痛了我的眼睛。我奮力遊著，掙扎著……我聽到周圍有哭叫聲，看到黑色的頭顱在上下浮動，我又瘋狂地遊起來…… 我不斷沉下去，直到突然間我放棄掙扎，想著“我要淹死了”，心中沒有一絲感情……我想到了所有我想再見到的人，還有我想要做的事情……

過了一會兒，他看到一些人的身影，就朝著他們狂亂地遊過去。那裡有十來個人緊抓著龍骨：“時間在流逝，卻沒有我們能夠獲救的跡像。我們在黑暗中努力睜大雙眼，希望能夠看到一些光亮，但什麼也沒有發現。”終於，他們看到一個桅燈，有一艘搜索幸存人員的船正駛向他們。“我們一遍又一遍地高喊。當船離我們不到20碼時，我們離開已經傾覆的軍艦，朝著船的方向用力遊過去。”考德威爾兩次試圖爬上船，但他的兩隻手都被寒冷的海水凍麻木了，所以每次都掉落到水裡。“我心裡想：‘現在一定不能放棄。加油，現在一定不能放棄。’不過對於後是怎樣得救的，腦子裡沒有一點印像。”考德威爾被人拉到安全的地方以後，馬上和其他幸存者被送到“飛馬號”上，他們在那裡喝了很多茶，並用熱水泡澡。“（我們）開始說話，辨認身份，握手，盡量不提及失蹤的朋友。”
軍醫上尉考德威爾是為數不多的幸存者之一。“皇家橡樹號”共有833名官兵溺水身亡，這艘軍艦沉到將近100英尺的錨地水底。數日後，潛水員們終下潛到這艘船所在的地方，被眼前的景像震驚了。“上帝啊，那裡到處都是尸體……”其中一個潛水員回憶說，“他們告訴我要敲擊船底，看看有沒有人輕敲回應。這樣做有什麼意義？”U-47的襲擊已經將丘吉爾害怕的想像變成了災難性的現實。
現在，普裡恩必須頂著從斯卡帕灣湧過來的洋流逃走。即使開到功率，U-47也幾乎是寸步難行。當吞噬“皇家橡樹號”的大火開始熄滅的時候，他們被無數束光柱照射著。小型海軍艦艇用燈光全面搜尋海面，尋找神秘攻擊者的下落。有一次，一艘似乎是驅逐艦的軍艦已經靠到足夠近的位置，向這艘潛艇發射燈光信號。但是普裡恩沒有回應，之後這艘船的指揮官似乎斷定，前方水域中幾乎一動不動的不明物體根本不可能是“皇家橡樹號”的偷襲者，於是這艘軍艦消失在夜色中。也許是因為英國皇家海軍根本沒有料想到敵方潛艇能夠深入斯卡帕灣，所以搜索潛艇的工作斷斷續續，並且很快就停止了。無論如何，對於搜救人員來說，在那時，隨著“皇家橡樹號”一同沉沒的官兵的命運更為重要，尋找襲擊者並進行報復不是當務之急。
於是，普裡恩悄然逃到安全的外海，沒有再受到進一步騷擾。“潛艇艱難痛苦地來回扭動，喫力地駛出狹窄的通道，”這位潛艇指揮官回憶道，“在我們面前，是寬廣自由的海洋，伸展在浩瀚無垠的天空之下。我深吸了一口氣，下達這次行動的後命令：‘各部門，注意。一艘戰列艦被摧毀……我們已圓滿完成任務！’這一次，我允許他們大聲歡呼。”
普裡恩為德國贏得了一場出其不意的勝利。U-47回到威廉港時，受到了“沙恩霍斯特號”戰列艦的歡迎，戰列艦的船員排列在甲板上向這艘潛艇致敬。潛艇抵達碼頭後，樂隊奏響音樂，群眾揮手歡呼。鄧尼茨迎接普裡恩上首的名義向他表示祝賀。很快，全體艇員都登上了希特勒的飛機前往首要親自為他們的艇長頒發鐵十字勛章。從滕珀爾霍夫機場到總理府，無數群眾都在向他們歡呼。當希特勒走進來迎接他們時，普裡恩不知所措首面前。“我以前經常見到他，但從未像現在這樣強烈地感受到他的偉大。我確實站在這裡，實現了我年輕時候的夢想……但是與這個人相比，我算什麼呢？他曾經感受到這片土地的墮落，他夢想著一個更自由、更幸福的祖國！”