1900年的西歐，或更確切地說是西北歐，似乎已經掌握了終結歷史的秘訣。這裡創造了一個又一個的技術奇跡。19世紀50年代出生在西北歐的人們，經歷了整個人類歷巨大的“飛躍”。而且，次世界大戰的大部分將軍就誕生在他們中間。這是以馬和馬車作為交通工具開始的一代人，到了1900年前後，他們卻用上了電話、飛機和汽車。與此同時，其他文明古國卻都病入膏肓，甚至古老的文明古國中國延續幾千年的封建制度也正在解體。西歐的幾個帝國接管了世界的大部分地區。英屬印度總督寇松勛爵可不是一個蠢貨。1904年時他就宣布，英國人會像“ 永遠”生活在那裡一樣，去統治印度。
在德文名著《源於幻覺的戰爭》（War of Illusions）中作者指出，帝國願景隻是一種幻覺。確實，就在1904年到1914年這10年間，英帝國統治的許多地區逐漸變成了數百萬英畝卻又毫無價值的不動產，其中有的地區難以統治，有的地區則不值得統治。在隨後的30年裡，大英帝國又陸續丟掉了印度和巴勒斯坦。
參戰的各國政府都假惺惺地宣稱它們的行為是在保家衛國，其實，它們正在做“帝國夢”。在1914年，後一個非歐洲的龐大帝國，奧斯曼土耳其帝國正在逐漸崩潰。當時，從理論上來說，它的疆域從摩洛哥一直延伸到了非洲的大西洋沿岸，包括埃及、阿拉伯半島，以及高加索地區。即使是那個時候，石油也已經變得非常重要：英國海軍在1912年時就開始采用石油來替代煤炭。巴爾干半島各國之所以重要也完全是因為它們擋在了通往君士坦丁堡的交通線上（在當時，就連土耳其人也把它稱作君士坦丁堡）。湊巧的是，在寫作本書的過程中，我有一段時間住在一個能夠眺望到博斯普魯斯海峽的房間裡。海峽中散布著各種船隻，從油輪到拖網漁船，它們晝夜不斷地通過這裡，數量驚人。博斯普魯斯海峽是歐亞大陸的咽喉，我在當時所看到的情形和1914年時是一模一樣的。
也許，除愛爾蘭以外，“一戰”後的多個和平條約所產生的持久成果，就是現代國家土耳其的誕生。在1919年，列強利用土耳其境內的同盟，比如希臘人和亞美尼亞人，試圖瓜分這個國家。不過，令許多人驚訝不已的是，在一場著名的、史詩般的戰鬥中，土耳其成功地擊退了協約國及其同盟，重新贏得了獨立地位。隨後的現代化進程（不得不被稱為西方化），雖然不是一帆風順，但照樣成就斐然。

這是大眾讀者*需要的理想作品，讀者們需要在短時間內了解戰爭的起因、過程、結局和影響。
——《書單》（Booklist）

斯通的書非常有趣，充滿了稀奇古怪的細節，對於想要博古通今的人來說，這將是一本值得好好閱讀，並享受思辨的作品。
——《星期日郵報》（Mail on Sunday）

諾曼•斯通總是避開那些眾所周知的史實，轉而探索那些經常被忽略的領域和細節，他流暢又簡潔地講述戰爭的故事，不斷拋出各種幽默和彩蛋。
——《每日電訊報》（Daily Telegraph）

諾曼•斯通的著作可讀性極強，從頭到尾都牢牢抓住讀者的注意力，甚至對於那些認為歐洲史不會再有迷人之處的讀者來說，他的書都可以讓他們驚喜連連。
——《華爾街日報》（Wall Street Journal）

隻有一位專家能做到，在有限的篇幅裡，把戰爭的方方面面都包含在內，還能將上層政治、犀利的評論和豐富多彩的細節融合在一起。
——《金融時報》年度圖書（Financial Times，Book of the Year）

他既睿智又不落俗套，對世界大戰充滿挑釁性的解釋包含了令人印像深刻的對文筆的掌控力，如同一隻透徹的眼睛揭示那些相關的事實，又如同一隻敏感的耳朵去感知警句雋語。
——《出版人周刊》（Publishers Weekly）

我們需要另外一種“一戰”歷史嗎？就諾曼•斯通的這本小書而言，是的——因為它自有其新鮮和與眾不同，尖銳的觀點就如同彈片一般飛來飛去……他用機敏詼諧語言和鮮為人知的軼事來講述。
——《文學評論》（Literary Review）

諾曼•斯通的著作成功地將簡潔與全面相結合，講述事實與非主流觀點擦出閃耀的火花。
——《電報》年度圖書（Telegraph, Books of the Year）

少數幾個既有文筆又能用智慧寫作的在世的歷史學家之一……諾曼•斯通的作品是一部有趣而富有見地的著作。
——《星期日電訊報》年度圖書（Sunday Telegraph, Books of the Year）

這本書充滿了生命力，閃爍著雋語的光芒，同時伴隨著譴責和贊揚……斯通對戰爭的介紹可讀性強，發人深省，令人愉悅。
——《星期日電訊報》（The Sunday Telegraph）

大膽、挑釁、詼諧……諾曼•斯通是我們這個時代傑出的歷史學家之一。
——《旁觀者》周刊（Spectator）

發人深省、新穎獨到，即使你對世界大戰不是特別感興趣，也可以在某個下午讀到這部令人刺激的作品。這恰好就是偉大歷史著作的標志。
——《旗幟晚報》（Evening Standard）

犀利，卻能說服每個人。
——《獨立報》（Independent）

一陣見血……他對細節獨具慧眼。
——《衛報》（Guardian）

可讀性高的、充滿刺激的歷史。
——《BBC 歷史雜志》（BBC History Magazine）

這本書為剛剛來到這個領域的讀者做了一個非常出色的介紹，專家們將欣賞作者的洞察力，我們則會從這位非傳統的歷史學家那裡享受全方位的解析、犀利的旁白和幽默。
——《泰晤士高等教育》（The Times Higher Education Supplement）

在這麼短的篇幅裡解讀如此復雜的主題，很多冗長的著作都沒做到如此清晰。
——《今日歷史》（History Today）

他是一位纔華橫溢的學者，對語言的精通、思維的獨特性，以及非常規的方法使他的作品熠熠生輝。
——《星期日泰晤士報》（The Sunday Times）