《王國》
西西裡王國建立之後一度是地中海區域的強國,深刻影響了意大利的政局,甚至派兵去海外征戰。王國內則在寬容的氛圍下一片繁榮。但是諾曼人的王朝前後僅延續了約60年,後在悲慘的境況中宣告滅亡。本書講述了諾曼王朝從建立到滅亡的歷史,生動地描述了它與德意志、教宗國、拜占庭、十字軍等勢力的互動過程,展現了一個繁榮的中世紀王國如何在內憂外患之中逐漸走向滅亡。作者以通俗風趣而略顯憐惜的筆調寫作,能讓讀者既感受到諾曼王朝的輝煌成就,又體會到衰落過程中的辛酸和無奈。
《征服》
本書記述了中世紀時期發生在意大利的另一場“諾曼征服”。11世紀,居住在法國的諾曼人因緣際會,來到南意大利,他們本來是雇傭兵,卻逐漸成為一股重要的政治勢力,在南意大利復雜的政局中不斷壯大,終統一了南意大利和西西裡島,在12世紀建立了西西裡王國。本書以羅貝爾·吉斯卡爾和羅傑兩兄弟為中心,講述了西西裡王國建立之前諾曼人的發展歷程,清晰地展現了教宗、德意志、拜占庭、倫巴第人和阿拉伯人等政治勢力與諾曼人的互動,為讀者勾勒了一幅宏大而不失詳細的歷史畫卷。