作者簡介

芭芭拉A，薩默維爾

美國職業作家，擔任雜志的編輯、記者二十餘年，已出版一百五十多部青年閱讀的書籍。其中比較受歡迎的有Pennsylvannia，有講述西班牙在美洲殖民地的We the People: Exploration and Colonizat等。

歷史顧問

萊斯利史萊姆

芝加哥大學美索不達米亞人類學研究員，自2005年以來，在芝加哥大學研究近東歷史的東方學院擔任出版辦公室的繫列出版物的編輯。

譯者介紹

北京大學亞非語言文學專業博士

校者介紹

拱玉書

北京大學外國語學院西亞繫教授，博士生導師，北京大學古代文明研究中心、中國社會科學院古代文明研究中心專家。

引言  /  1  

篇歷史

章從農莊到城市  /  15  

第二章從薩爾貢到漢穆拉比  /  33  

第三章帝國的後歲月  /  51  

第二篇社會與文化

第四章蘇美爾文化  /  79

第五章巴比倫文化  /  103  

第六章亞述文化  /  135  

結語  /  155

年表  /  165  

詞彙表  /  167  

參考書目  /  170  

拓展資料  /  175  

圖片來源  /  179  

譯名對照表  /  180  

引言

美索不達米亞文化對現代社會的影響隻有為數不多的幾個文化可與之相匹敵。它的影響幾乎可以見於每一個領域，包括數學、文字、農業和建築。美索不達米亞學者早產生把“0”用作數字的觀念。他們還發明了文字，創建了早的學校。

在農業上，早期美索不達米亞農夫知道保存剩餘的或額外的食物的重要性，所以他們在荒年也能有食物。他們用野生植物的種子種植作物，並發明了可以翻土播種的犁。他們還馴養了家畜，喂養它們專門用於農業。由於氣候干燥，他們需要把水從別處引來澆灌農作物，因此，他們發明了灌溉繫統，通過運河或溝渠澆灌農作物。有能力提供穩定的食物供給意味著美索不達米亞人能夠在一處定居，並組成社區。

美索不達米亞人也是早發明玻璃制作工序的人。他們也為建築物設計拱門、立柱和穹頂。所有發明中重要的一項可能是，他們發明了用於交通運輸工具的車輪。

美索不達米亞地理

美索不達米亞不是一個單一的國家或者單一的文化。它是一個巨大的區域，包括現在的伊拉克以及敘利亞和土耳其的部分地區。“美索不達米亞”這個詞是希臘語，意思是“兩河之間的土地”。兩河指底格裡斯河和幼發拉底河。美索不達米亞包括兩河之間的所有土地，這一地域對於該地區的發展至關重要。

美索不達米亞地區北部和東部與扎格羅斯山脈和托羅斯山脈交界。南接阿拉伯高原和波斯灣，西連敘利亞沙漠。北部地區由起伏的高山和平原組成。雨季來臨時，雨水衝刷地表的土壤，並流入河流與小溪。

當人們早到達這一地區時，他們看到的是森林、高山與淡水。遙遠的南方是長滿蘆葦的沼澤地。濕地廣闊而又平坦。這裡沒有森林和群山。幾千年間，這裡的氣候變化很小。鼕季寒冷又潮濕。夏季漫長、炎熱，非常干燥。

在美索不達米亞，河流使文明在這裡生長和繁榮，其他任何地理因素都不能與之相比。每年春天，北部山區的積雪融化，彙入河流。融化的雪水帶來肥沃的土壤，河水泛濫時，這些土壤就沉積在田野中。這些沉積物能夠帶來一個地區的農業增產，否則，這個地方的土壤可能過於貧瘠而不適合種植作物。河流也帶來用於飲用和漿洗的淡水、可以食用的魚類以及方便旅行者和商人的交通。

古代美索不達米亞諸文化都意識到了控制河流的必要性。他們建造了防護性的堤壩（矮牆，通常用土建成，用於把水擋在外面），防止城市被洪水淹沒。他們挖掘運河，形成河道，把水引來澆灌他們的農作物。他們修建了碼頭，乘坐自制的蘆葦帆船從這裡出發，沿河航行。

現在，堤壩、排水溝和運河依然控制著底格裡斯河和幼發拉底河的徑流。這兩條河流依然為當地居民提供淡水、魚類和便捷的交通。

發現美索不達米亞

美索不達米亞早的居民是狩獵-采集者。這些人過著部落（關繫緊密的一組家庭）生活，沒有永久的住所。他們以追捕野生動物，采集野生果實、根莖、堅果和漿果為生。當部落獵殺了一個地區的所有野生動物，他們就會遷移到一個新的狩獵地點。那些四處遊蕩的部落終成為農夫，隨著時間的推移，建造了商業區和城市。這一變化經歷了幾千年。

生活在不同城市的人說不同的語言，有不同的宗教信仰。他們的風俗習慣和生活方式也不相同。相同的事情是他們生活的土地。渴求占有土地造成了一個群體與另一個群體的對抗——似乎無休止的戰爭。

幾千年來，許多文化在美索不達米亞地區興起又衰落。其中，有影響力的是蘇美爾人、巴比倫人和亞述人的文化。這些文化給後世留下了一段非常清晰的歷史。現在的人能夠從《舊約聖經》中了解他們。人們也能從古代城市的廢墟中研究他們的文化。大多數這樣的城市都掩埋在無數的瓦礫堆下逾兩千年。在19世紀和20世紀，科學家們為發現這些城市，展開了激烈的競爭。

考古學（對古代民族及其文化的研究）在早期階段就像是兩個運動隊之間的一場競賽。19世紀中葉，英國人和法國人主導賽場。他們為誰應該去哪裡發掘而爭論，並且設法給對方搞破壞。一旦他們發掘了墳墓、墳場和整個城市，他們就把中東的財富運回國，用手工藝品（人類制作的物品，如陶器或者工具）充實他們的博物館和私人收藏。對他們來說，發掘出來的珍貴的物品可能會不屬於他們，這是永遠不會發生的事。

在美索不達米亞主持發掘的兩位考古學家是英國的奧斯丁亨利萊亞德（1817-1894年）和法國的保羅埃米爾博塔（1802-1870年）。博塔和萊亞德試圖發現至少一部分古代亞述著名的、傳說中的財富。他們在摩蘇爾（今天伊拉克境內）附近的一個地方發掘。

故事是這樣的，博塔是法國政府派駐摩蘇爾的一個無所事事的官員。一天，他在當地的蘇克（阿拉伯語詞，指露天市場）買東西，正在鋻定一堆出售的手工藝品的真偽。他用流利的阿拉伯語砍價，這引起了當地商人的注意。商人們告訴博塔，他們知道一個地方，那裡遍地都是他們賣的這些類型的陶器和雕像。在這些商人的引導下，博塔開始勘測底格裡斯河北部地區的大土堆。人們認為，在這些大土堆下面埋藏著古代亞述城市的珍貴遺址。博塔令人驚嘆的發現包括雕塑、淺浮雕（肖像凸出於平面的雕塑）牆板以及來自杜爾-沙魯金（古代亞述首都，現代的豪爾薩巴德）王宮的帶有裝飾的磚。

大約與此同時，萊亞德在同一地區開始發掘。博塔已經認定摩蘇爾是法國的地盤，因此他很不高興。這兩位考古學家都沒有意識到當地政府是地下遺址的所有者。當萊亞德聽說當地的帕夏（地方長官）下令停止一切發掘的時候，他正住在尼尼微的一處發掘地。萊亞德急忙去摩蘇爾拜見帕夏，這位長官宣布萊亞德的發掘沒有問題。萊亞德返回繼續發掘，卻又被召回帕夏的府邸。

這次，帕夏宣稱他為萊亞德的安全擔憂。萊亞德受到威脅，因為他在一個神聖（聖潔）之地——墓地進行發掘。萊亞德困惑不解。幾周的發掘中，他從未見到任何墓碑、尸體、骨骸或者任何其他表明這是一個墓地的跡像。萊亞德與帕夏爭論了兩天。後，萊亞德獲準繼續他的發掘，結果是在一個以前沒有墳墓的地方發現了一座完整的墳墓！

真相浮出水面：帕夏為了阻止英國人繼續進行發掘，他命令他的人把一座墳墓移到了萊亞德的發掘地。這一詭計的幕後指使者是誰？是博塔，他想要萊亞德發掘的珍寶歸法國所有。

萊亞德後獲得許可繼續發掘。從1845到1848年，萊亞德在尼姆魯德發掘，這是一座古代亞述城市，位於現代伊拉克底格裡斯河上的尼尼微城南部。

後來，萊亞德發現了亞述巴尼撥那座重要的圖書館，裡面有24 000片黏土板，被稱為泥版，上面寫有文字。他還發現了七十多個房間，許多都裝飾著淺浮雕和壁畫（直接在牆上繪制的圖畫），它們向人們復述了偉大的亞述國王沙爾曼納薩爾三前858-前824年在位）的赫赫戰功；在此之外還有上百件其他手工藝品。萊亞德的許多發現現在都陳列在倫敦的大英博物館裡。

自從博塔和萊亞德為誰可以搜集美索不達米亞的偉大寶藏而爭鬥的時代起，十幾位考古學家已經開始探究這個地區的歷史。他們發現了上千份文件，包括依然封在堅硬的黏土信封裡面的信件。他們發現了淺浮雕和馬賽克（用細小的彩色瓦塊拼成的圖案或裝飾），它們在向人們講述著那些早已逝去的國王的故事和現在已經湮沒在廢墟中的帝國的往事。

發掘活動一直持續到當代，考古發現揭示了這些消失的文化的方方面面。在1989年的一次發掘中，考古學家和他們的發掘人員清除瓦礫堆時在一座古代墓葬中發現引人注目的工藝。他們發現在一個排氣口中使用了陶瓷管。還有在雕紋的石制鉸鏈拉動下順暢移動的石門。那裡還有一座石制棺材，即石棺，上面刻有一句可怕的警告：“如果有人毀壞我的墓，就讓失眠的鬼魂永遠陪伴他”（引自Philp Elmer-Dewitt在《時代》雜志上發表的故事，“尼姆魯德的黃金寶藏”）。如果考古學家因為擾亂墳墓而失眠，那很可能是因為他們在墳地發現的其他東西所引起的激動：幾磅珍貴的黃金飾品和可追前2500年的滾印。（滾印是小的、帶有雕刻圖案的管狀物，所有者用來在濕的黏土上壓印。對於滾印所有者來說，每一個印都是獨一無二的，代表所有者的簽名。）附近的另一座墓中有440件手工藝品，包括黃金首飾、雕像和花瓶。

這些發現物的豐富與精美不斷讓考古學家和歷史學家感到驚訝。古代的人如何制作如此精致的手工藝品？浮雕上的戰爭場景是精確的歷史事件的記錄嗎？歷史學家如何用一位得勝的國王的自誇、一個商人出售的商品的目錄以及一個骨骸已經化為塵土的人的詛咒再現古代文明的完美畫卷？隻有將來的美索不達米亞研究纔能回答這些問題。