本書對於羅馬共和國顯貴階層的起源、特征和發展過程的精闢分析，帶來了對於羅馬史研究的一場革命，成為該領域的一部奠基性著作。尤其書中對於顯貴階層的精彩分析，使我們隱約窺視到羅馬存續千年之久的真正秘密。因獨闢蹊徑的視角與頗具穿透力的闡釋，該書被學者驚呼為“過去40年中出版的幾乎所有最優秀共和國史著述的……共同基礎”，“對研究羅馬共和國而言，它既是最為深刻且簡明的導言，又是進一步研究的持久的靈感來源和基石。”

本書以羅馬共和國末期的資料為基礎，分析了共和國後期顯貴對羅馬政治生活的控制，詳盡論述了顯貴在羅馬共和國中的地位和影響。共分兩部分：第一部分討論顯貴的定義，第二部分分析顯貴控制政治生活的手段。

與以往認為羅馬社會的鬥爭主要圍繞平民和貴族之間展開的研究理數不同，該書注重從社會生活和心理層面分析羅馬政治的貴族特征，認為羅馬通過顯貴施行的庇護關繫聯結在一起，政治鬥爭不過是顯貴家族率領自己的追隨者爭奪高級官職和榮譽。

作者簡介：

馬蒂亞斯.格爾策（Matthias Gelzer，1886—1974），德國著名古典歷史學家，因研究羅馬共和國的政治和社會而聞名。著有《愷撒傳》《龐培傳》《西塞羅傳》等。《羅馬的顯貴》是其重要的代表作。

譯者簡介：

晏紹祥，首都師範大學歷史學院教授、博士生導師。主要從事世界古代史，尤其是古典世界歷史、古典傳統在西方世界的演變等領域的研究，著有《荷馬社會研究》《古典歷史研究史》《古典民主與共和傳統》《希臘史研究入門》（合著）等，譯有《羅馬共和國政制》《早期希臘》《劍橋希臘羅馬政治思想史》《古代世界的政治》（合譯）等，並在專業刊物發表各類學術論文多篇。

《羅馬的顯貴》提供了某種至今仍不可替代的東西：對羅馬共和國社會和政治結構的一部充分和可靠的導論。凡嘗試給初學者教授共和國史的人，無不感到缺乏這樣一部導論。……本書的偉大之處或許在於它將兩個角色集於一身：對研究羅馬共和國而言，它既是最為深刻且簡明的導言，又是進一步研究的持久的靈感來源和基石。

——羅賓·賽格 （利物浦大學古典學院教授）

格爾策的創新在於，他拋開羅馬共和國的制度，把筆觸深入到羅馬的社會結構，將政治生活置於社會層面，從社會和心理層面闡釋了羅馬顯貴對政治生活的控制，以及控制得以實現的基礎和手段，關注顯貴通過保護關繫操縱羅馬政治、壟斷高級官職的問題。

——晏紹祥（首都師範大學歷史學院教授）

顯貴一詞是“知道”（noscere）的派生詞 （加圖據此從cognoscere創造了“資料更易理解”[cognobilior cognitio]的短語 ），因而它本質的含義是“知名人士”。顯貴的概念從“知名人士”到“以官職為基礎的貴族”的發展，在西塞羅對他兒子所做的評論中做了說明：“自青年時代起，你就有成名成家的某些權利，權利可以是從父親那裡傳下來的（我相信，親愛的西塞羅，就如同你的情況一樣），也可以說其他某些幸運的機緣，總之，所有人都注視著你。他們總是留意他做了什麼，如何生活，他猶如生活在聚光燈下，沒有任何言行可以逃過注意。” 薩魯斯特說過類似的話，“祖先的光榮猶如明燈懸在後輩的頭上，那讓他們的美德或惡行無所遁形。” 在官職選舉中，一個人因其祖先而享有知名度的好處表現得尤其清晰。“因為他們的知名”，人民偏愛那些“父輩和祖輩曾做過執政官的人”， 而非其他候選人。顯貴的祖先和他們那“煙熏火燎的先祖面具”會舉薦他們。 而新人，即政治上的自為者，將成功歸因於他自己的能力與優點。

……

關於實踐中對顯貴地位的承認，西塞羅向Ser.蘇爾皮奇烏斯·魯弗斯指出:“雖然你極其高貴，但那隻有史學家知道，人民和選民並不清楚，因為你父親是位騎士，你祖父沒有任何值得記錄的光榮，所以對你的高貴，不可能從人們的街談巷議中得到，而必須從歷史的陳跡中發掘。”這裡西塞羅暗指該前388年、前384年和前383年出任的擁有執政官權的軍團長官，因為這些官職自然被視為類同執政官，如同霍爾騰西烏斯前287年有過獨裁官一樣。此處我們擁有了一個通過記錄來證明顯貴地位的例證。可是一般來說，聲譽講求的是當下，而那些真正屬於顯貴圈子的成員恰恰是不需要執政官祖先的。在一個譜繫研究欠發展的時代，大多數情況下要滿足這種需要並不難。在《布魯圖斯》中，西塞羅就談到了這種情況，提到一種“轉變為平民”的方法，“借此地位較低的人們強行擠入同名的另一個家族”。例如，卡爾波家族堅稱，他們家族的支脈最初是貴族。但這並不會改變下述重要結論：顯貴資格需要執政官祖先。

 ——摘自《羅馬共和國的顯貴》第3小節“顯貴”­