1870年代之後的日本,在脫亞入歐道路上飛奔的人們競相拋棄著過去,不顧一切地投入到獲取西方知識和技術的隊列中。用紅磚建築、馬車和高頂禮帽裝扮起來的東京,在“日本的靈魂和西方的文化”的感召之下,成為亞洲全新的混血城市,這裡彌漫著新的時代精神,鏈接著過去與未來、東方與西方,以及無數的亞洲失敗者與野心家。
,更未能在制度創設方面有所經營。效西法圖自強,隻是獲得了一個畸形社會、畸形經濟結構,而無法凝聚為自覺、深入的近代化歷程。而在這關鍵的十年裡,中國又錯失了哪些機會?
庚子國難之後,宏偉的帝國大廈搖搖欲墜,危在旦夕。顢頇的帝國統治者震驚於西人武力,不得不采用自己過去厭惡的手段為末代王朝再續一命。停科舉、淘汰胥吏、辦學堂、編練新軍……歷史仿佛開了一個巨大的玩笑,讓曾經被稱為“保守派”的人們做出了比“改良派”更深化的改革,然而這場改革可以像明治維新一樣“力挽狂瀾”嗎?在舊制度自我救贖的路上,革命的野火已在徐徐延燒。