日本從19世紀後期開始崛起,一舉成長為改變東亞與世界秩序的大國;1945年戰敗後,它很快又再次崛起,如今正走在世界文明發展的前沿地帶。很多西方學者將這一現像稱為“日本的奇跡”。
但從中國的角度看,我們還要繼續追問的是:日本是如何從歷史上中華世界邊緣的蕞爾小邦、一個世界史上無籍籍名的東海小國,轉變為讓世界驚異的存在?日本如何轉變為異於我們的陌生存在?如何理解日本在現代化進程上堪稱卓異的各種表現?
或者說,與西方視線中的日本不同,我們要理解的不是“日本的奇跡”,而是“日本的變異”,是要建立一個理解日本的框架, 將日本納入一個可理解的認知體繫中。