在奧斯曼帝國的創始人奧斯曼的夢境中,一棵樹從他的肚臍中發芽。隨著巨樹的生長,其陰影遮蔽了世界,正如帝國的版圖也曾覆蓋亞歐非三大洲。這一神話廣為流傳,揭示出奧斯曼帝國留給後人的獨特歷史遺產:其史詩性歷史的每一個方面的基礎都是對自然資源的成功管理。
奧斯曼帝國多變的自然環境被全球貿易、氣候波動和流行疾病所形塑,並反過來影響著這些因素。從埃及運河中的淤泥到安納托利亞的樹梢,米哈伊爾的目光掃過奧斯曼帝國的土地,並試圖探討中東環境史的幾大議題:自然資源管理、氣候變遷、人力與畜力使用、水資源控制、疾病和政治。《奧斯曼的樹下》將傳統的奧斯曼帝國史研究和近年來流行的環境史等新的史學研究範式相結合,為過去五百年的中東歷史提供了大膽的新解釋。