在俄國君主制後的150年裡,歐洲風雲變幻,工業化迅猛發展,市民階層崛起,現代政治思潮席卷各國,無不給羅曼諾夫王朝帶來挑戰。
正如君主制並非一成不變,鼕宮及其廣場也扮演著多種角色:它是皇室居所、帝國展示權力的舞臺、匠人與建築師的訓練場、藝術品博物館,也是首都市民生活的中心。在這裡,君主與平民相遇,皇宮與城市交彙。
成千上萬民眾從各地來到聖彼得堡,成為宮殿的建築工、建材供應商、差役僕從、守衛士兵、藝術家、文物管理員……他們與皇室成員一起上演著一幕幕精心編排的君主制大戲。而1917年,當布爾什維克占領鼕宮,這座由人民搭建、打理、參演的舞臺也終由人民繼承……