1.簡練、精悍又幾近完整地介紹了斯巴達社會運行的方方面面，以及斯巴達文化對後世的影響，可作為普通大眾了解古希臘城邦——斯巴達——的入門級讀物。2.本書對斯巴達社會中女性地位的關注是一個亮點，為我們展現了斯巴達人除武力與暴力外，還有其“閃光的”一面。3.本書作者試圖跳出希羅多德、色諾芬、修昔底德、普魯塔克等歷史學家或哲學家對斯巴達社會“多少偏頗”的觀點，對於一些有爭議的議題，作者在分析之後提出了自己的看法，這對於想要了解斯巴達真相的讀者來說，具有一定的參考價值。

斯巴達人的形像已經不可磨滅地融入了公眾的意識：長發披肩、肌肉發達、身披紅袍的戰士，手持印有希臘字母"λ"、閃閃發亮的青銅盾牌，以自由平等的身份列隊而站。然而，這種以耐力、平等和武力著稱的迷人形像所反映的並不是現實，而是一個關於失落世界的神話。這個神話自斯巴達全盛時期便縈繞其身，後來一直被斯巴達人努力維護。評論家對這個獨特社會的態度通常是或欽佩或譴責，安德魯·J.貝利斯深入研究了現有資料，致力於揭示斯巴達故事背後的真相與矛盾：雖然斯巴達戰士以"平等者"自居，但他們的平等卻依賴於對原住民希洛人的無情剝削；盡管斯巴達的男孩和女孩都能接受教育，但虛弱或殘疾的嬰兒據說會被扔下懸崖；斯巴達在當時可謂極度自由--斯巴達女性素來以直言不諱著稱，她們現存的言論不少於40條——但有關斯巴達人耐力和武力的聲譽則建立在對外來者的極度殘忍之上……本書揭示了斯巴達人最好和最壞的一面。而今天，眾多以斯巴達為靈感的運動隊伍、電影和體育制度表明，人們對這個暴力又神秘的社會的迷戀還遠遠沒有結束。

作者簡介：安德魯·J.貝利斯（Andrew J. Bayliss），伯明翰大學希臘史學高級講師，此前曾在諾丁漢大學和麥考瑞大學任教。著有《德摩斯梯尼之後：希臘化雅典早期的政治》（After Demosthenes: The Politics of Early Hellenistic Athens，2011年），並與艾倫·H.薩默斯坦（Alan H. Sommerstein）合著《古希臘的誓言與國家》（Oath and State in Ancient Greece，2013年）。徐陽子，文學博士，任教於華南理工大學，從事比較文學與跨文化研究，主持國家社會科學基金項目、哲學社會科學研究項目等多項，在國內外學術期刊上發表論文10餘篇，譯有《大衛·福斯特·華萊士：最後的訪談》。

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