在人類尋求短暫解脫的過程中,鴉片有著特殊的“魔力”。每天,它為成千上萬的人提供慰藉,確保醫療護理體繫的正常運轉;同時,它也讓很多人產生了毒癮,加劇了人類社會惡劣的墮落和剝削現像。從古至今,鴉片作為一種無可匹敵的商品,以合法或非法商品的形式遍布全球。
在本書中,著名的文化歷史學家露西•英格裡斯將帶領我們經歷一場從美索不達米亞到當今美國、從罌粟乳汁到海洛因、從嗎啡到人工合成鴉片的史詩之旅,客觀審視鴉片這種引人關注的物質,從人類初對它的使用及背後的原因入手,展現人類與這種魅人物質的交往史。
一部鴉片史,半部是金錢對人性的嘲諷,半部是肉體與精神的悲歌。這是一個關於成癮、貿易、犯罪、戰爭、文學、醫學,尤其是金錢的故事。正如這部視野雄闊、包羅萬像的作品所深刻揭示的,鴉片的歷史就是我們人類的歷史,它能讓我們了解到自身究竟是什麼樣的人。