本書是以軍事指揮為專題的著作,是當代分散指揮理論的奠基之作。作者是當代著名的軍事歷史學家和軍事理論家馬丁·範克裡韋爾德。
作者研究前490年的馬拉松會戰到20世紀60年代的越南戰爭,重點分析了近代以來的拿破侖戰爭、德意志統一戰爭、次世界大戰、第三、四次中東戰爭和越南戰爭的作戰指揮,從中尋求指揮的本質屬性和指揮方式的演變規律。作者認為,指揮的本質是對確定性的無盡追求,包括敵軍部隊狀態和意圖,天候、地形等影響作戰環境的種種因素,以及己方部隊的狀態和行動。一方面,戰爭是敵對雙方實力意志的對抗,不確定性是戰爭的本質屬性,這就構成了指揮對確定性追求的邏輯障礙。另一方面,為了獲得確定性,指揮機構需要掌握所有的相關信息,信息越多,處理信息的時間就越長,區分相關與不相關、重要與不重要、可靠與不可靠、真實與虛假信息的難度就越大,這就構成指揮對確定性追求的現實障礙。通過對軍事指揮歷史的深入研究,作者認為,處理不確定性有集中與分散兩種基本方式,如果2500多年的歷史經驗能夠提供任何指導,那麼可以說,分散處理不確定性比集中處理不確定性效率更高,這也正是分散指揮的優勢所在。
現代企業管理與軍事指揮有異曲同工之處,因此本書既適合職業軍人和軍事歷史愛好者閱讀,也會給企業管理者以啟發和教益。