章空間的世界?／001

第二章時間的世界?／003

第三章生命的起源?／005

第四章魚類時代?／007

第五章石炭沼澤時代?／010

第六章爬行類時代?／013

第七章早的鳥類和哺乳動物?／016

第八章哺乳類時代?／019

第九章猿、類人猿、原始人?／022

第十章尼安德特人和羅德西亞人?／025

第十一章初的智人?／028

第十二章原始人的思想?／031

第十三章耕種的開始?／034

第十四章新石器時代的原始文明?／037

第十五章蘇美爾、古埃及和文字?／041

第十六章原始遊牧民族?／044

第十七章早的航海者?／047

第十八章埃及、巴比倫和亞述?／051

第十九章原始的雅利安人?／056

第二十章巴比倫帝國末期和大流士一世帝國?／060

第二十一章猶太人的早期歷史?／063

第二十二章猶太的祭司與先知?／067

第二十三章希臘人?／070

第二十四章希波戰爭?／074

第二十五章希臘的繁榮?／077

第二十六章亞歷山大大帝的帝國?／080

第二十七章亞歷山大城的博物館與圖書館?／084

第二十八章孔子和老子?／088

第二十九章羅馬的興起?／092

第三十章羅馬與迦太基?／096

第三十一章羅馬帝國的發展?／100

第三十二章羅馬與中國?／108

第三十三章羅馬帝國早期的平民生活?／112

第三十四章日耳曼蠻族的入侵和羅馬帝國的分裂?／117

第三十五章匈奴人和西羅馬帝國的滅亡?／121

第三十六章拜占庭帝國和薩珊王朝?／125

第三十七章中國的隋唐盛世?／128

第三十八章十字軍和教皇統治的時代?／130

第三十九章封建諸侯們的反抗與教會的內部分裂?／136

第四十章蒙古人對世界的征服?／142

第四十一章歐洲人理性的回歸?／146

第四十二章查理五世皇帝?／153

第四十三章歐洲的君主制、議會制和民主制?／159

第四十四章歐洲人在亞洲和海外的新帝國?／166

第四十五章美國獨立戰爭?／170

第四十六章法國大革命和君主制在法國的復闢?／174

第四十七章拿破侖失敗後歐洲不穩定的和平局面?／180

第四十八章物質知識的發展?／183

第四十九章工業革命?／189

第五十章現代政治和社會思想的發展?／192

第五十一章美國的擴張?／200

第五十二章德國成為歐洲強國?／206

第五十三章輪船和火車時代的海外新帝國?／208

第五十四章歐洲對亞洲的侵略和日本的崛起?／213

第五十五章1914年的大英帝國?／217

第五十六章歐洲軍備時代和次世界大戰?／219

第五十七章俄國十月革命?／222

第五十八章世界政治和社會的重建?／227

章空間的世界

世界歷史仍然不完全為人們所知。200年以前的人們所認知的歷史，還僅僅局限在3000年以內。至於3000年以前的歷史，則隻是一些傳說或猜測。&ldqu前4004年，世界突然被創造了出來，至於是在春天被創造的，還是在秋天被創造的，專家們眾說紛纭。”——我們現代社會大多數人都是這樣被教育的，從而也就這樣相信了。這種近乎離譜的觀點完全繼承了《舊約》的記載，體現了神學式的臆測，就算是傳教士也不再贊成這種看法了。大多數人認為，我們現在所生存的宇宙早已存在很長時間，甚至是無限久遠的年代。不可否認，這裡面存在著差錯，就好像房間的兩頭分別放置著一面鏡子，從而使人感覺房間永遠沒有盡頭。值得慶幸的是，那種認為人類生存的宇宙隻存在了六七千年的觀點，早已被全盤推翻了。

今天，眾所周知，地球是一個略扁的橢圓形球體，就像一隻橘子，直徑約為8000英裡（1.28萬千米）。大概在2500年前，就已經有一些學者認識到地球是一個球體。而在此之前，世界一直被認為是一個平面。那時各種關於地球、天空、星星之間關繫的見解充斥於整個社會；而用我們現在的視角來看，這些見解顯得幼稚可笑。現在幾乎所有的人都知道：地球每24小時以地軸（地軸比赤道直徑略短24英裡或約39千米）為中心自轉一周，這也就是晝夜交替的原因。地球根據略顯傾斜的軌道，每年繞太陽公轉一周。地球離太陽的距離，近時為9150萬英裡（1.47億千米），遠距離為9450萬英裡（1.52億千米）。

圍繞著地球運行的還有著這樣一個球體——月球。它比地球小，與地球的平均距離為23.9萬英裡（38萬千米）。圍繞著太陽運行的星球並非隻有地球與月球，在離太陽3600萬英裡（5800萬千米）至6700萬英裡（1億多千米）之間還運行著水星和金星。在地球公轉軌道外圍，有無數的呈帶狀的、小得可以忽略不計的小行星，此外，還運行著火星、木星、土星、天王星和海王星，它們離太陽的距離分別為1.41億英裡（2.27億千米）、4.83億英裡（7.77億千米）、8.86億英裡（14.3億千米）、17.8億英裡（28.6億千米）和27.9億英裡（44.94億千米）。因為沒有參照，人們對於這些數以百萬計的距離沒有形像的概念，但如果我們把太陽與地球的距離縮小到一個我們可以理解的數字關繫中，了解它或許就會容易很多了。若我們用一個直徑為1英寸（2.5釐米）的小球代表地球，那麼太陽這個大球的直徑就為9英尺（2.7米），它們的距離就是323碼（約295米），步行需要四五分鐘。而月球就是離地球2.5英尺（0.76米）遠的一粒豌豆。在地球和太陽之間有兩顆行星——水星和金星，它們距離太陽的距離分別是125碼（114米）和250碼（228米）。而在這些星球的附近，則沒有其他星球；一直到距離地球175碼（160米）的地方，纔會遇到火星，在距離地球4英裡（6.4千米）到6英裡（9.6千米）的地方分別有天王星和海王星。此後的方圓數千英裡，除了細微的塵埃和稀薄的氣體，其他什麼都沒有。用這樣的比例計算，離地球近的恆星也遠在4萬英裡（6.4萬千米）之外了。

這些數字大概能讓人們形成這樣一種觀點：生命這出戲劇演出的舞臺空闊且寂靜。

在這無邊無際的空間裡，我們真正能夠認知的僅僅是地球表面上的這些生命，它們也從未深入到3英裡（5千米）以下的地方，而我們與地心的距離居然有4000英裡（6400千米）那麼遠；它們也從來沒有超越到地球上空5英裡（8千米）的地方，在那些地方，有的隻是寂靜與空虛。

海洋的深處不過5英裡（8千米），飛機飛行的紀錄也僅僅超越了4英裡（6.4千米）（這是作者所處時代的紀錄）。曾經有人坐熱氣球到達過7英裡（11千米）的高空，但他卻感到無比的痛苦。沒有任何一種鳥類可以飛越5英裡（8千米）的高空。有人曾用飛機把小鳥和昆蟲帶到空中，但是高度還沒到達5英裡（8千米）時，這些動物就早已沒有了知覺。